Эсмий повернулся к вошедшим и просиял:

— Наконец-то! — он поднялся с подушек и направился к ним. — Мы уже заждались.

Разговоры смолкли. Артанна не шелохнулась даже когда за ее спиной закрылись двери.

— Почтенные Магистры! Верные слуги нашей необъятной родины! — сыпал любезностями Эсмий, приближаясь к вагранийке. Симуз видел, как заходили желваки на ее лице, но она не проронила ни слова, лишь еще выше вздернула подбородок. — Сегодня я заявил, что пора действовать, и все вы меня поддержали. Эннии нужен Ваг Ран, а Ваг Рану — Энния. В дни своей молодости я вел переговоры с одним вагранийским Шано. Признаюсь, этот советник меня покорил: прогрессивные взгляды, мудрость, прозорливость — черты, которые его народ редко демонстрирует чужакам. Мы вели увлекательную переписку, и я даже имел честь принимать его в Эннии. Никогда не встречал столь открытого вагранийца, клянусь! Пожалуй, нас даже можно было назвать друзьями. Советник многое рассказал мне о Ваг Ране и заставил иначе посмотреть на этот недружелюбный и закрытый народ. Поверьте, у нас гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд. Именно тогда, чуть больше тридцати лет назад, я понял, что Эннии стоит во что бы то ни стало наладить отношения с Ваг Раном. И с тех пор работал над этим.

Эсмий взял Артанну за руку и подвел к столу. На Симуза он даже не взглянул.

— Того советника звали Шано Гириштан нар Толл, и я до сих пор скорблю о его гибели. Все вы знаете, что произошло с его Домом.

Магистры согласно кивнули. Эсмий взглянул на Артанну и тепло улыбнулся, словно действительно вспоминал что-то хорошее. Может и вспоминал — не был же он таким сукиным сыном с самого рождения.

— И все же Гириштан не был бы собой, сдавшись так просто, — продолжал энниец. — Они убили его сына Валгиша, но никто из заговорщиков и помыслить не мог, что Гириштан успеет передать титул главы Дома дочери. Ее списали ее со счетов, когда отправили в Хайлигланд. И они просчитались. У Дома Толл есть полноправный лидер и наследник.

— Так это она? — спросил Магистр в вышитой жемчугом алой тунике и указал длинным пальцем на Артанну. Энчах — самый молодой род Магистрата. Но Симуз знал эту семью как одну из самых деятельных. И помнил, что с Домом Флавиес они дружбы не водили.

— Перед вами Шано Артанна Шуллит Одиша Ихирра нар Толл, единственная дочь и преемница Гириштана нар Толла. За ней охотились заговорщики, убившие ее отца, и она выжила. Спустя тридцать лет Заливар нар Данш, захвативший власть в Рантай-Толле, обманом взял ее в плен, желая использовать своих целях. Она бежала и выжила. Шано Артанна видела бесчинства, на которые способен этот тиран. И, что важнее всего, она поведала нам, зачем он устроил все это. Данш хочет открыть Дверь. — Магистры удивленно уставились на Эсмия. — Должен заметить, ему это почти удалось. К счастью, теперь он не сможет этого сделать. До тех пор, пока мы не позволим.