— Пошли, Крот. Пусть сидит, племенной ублюдок. Оба пусть сидят.

Они развернулись и пошли по проходу. Шаги по камню, звон крюков, рыжий что-то бросил через плечо напарнику, негромко, и оба хмыкнули.

Каменный провожал их рыком долгим и густым, пока шаги не стихли за поворотом.

Тишина.

Я стоял в клетке, упершись ладонями в прутья. Дыхание рваное. Колени ныли, поясница горела. Костяшки на правой руке содраны, сочились розовым.

Далеко, в конце прохода между клетками, Молчун стоял у стены с журналом под мышкой. Неподвижно смотрел.

Дыхание дрейка за стенкой — чувствовал его запах, серный, каменный, густой. Чувствовал, как он ворочается в своей клетке.

Я не стал оборачиваться. Стоял лицом к проходу, туда, куда ушли Псари. Смотрел на пустой коридор между клетками.

Шорох. Скрежет когтей по камню. Дрейк двигался. Я почувствовал это боком, кожей, всем телом, движение массивного тела за прутьями соседней клетки. Он явно повернул голову.

И смотрел на меня.

Я сел медленно, по стенке, спиной по прутьям. Опустился на голый каменный пол. Холод прошёл через штаны, через кожу и кости. Сел, вытянул ноги, положил руки на колени. Смотрел прямо перед собой.

Дрейк смотрел.

Хмм.

Звук тихий и низкий, из самого нутра. Другой. Непохожий на рык, на предупреждение или угрозу. Короткий выдох через ноздри, с вибрацией, с обертонами, которых я не слышал раньше. Вопрос, может быть или удивление, или что-то, для чего у меня пока нет слова.

Я повернул голову медленно, как поворачиваешь голову, когда знаешь, что за тобой наблюдает зверь, который ещё не решил, что ты такое. Краем глаза нашёл его.

Между нашими клетками было три метра или чуть меньше. Прутья, проход, прутья. Каменный лежал на прежнем месте, но голова повёрнута ко мне, и глаза другие.

Раньше в них было: ты предатель.

Сейчас видел другое, не доверие конечно, нет, до доверия так же далеко, как до Небесного Трона. Но та глухая стена, которая стояла между нами всё утро, дала первую трещину. Дрейк смотрел на меня и пытался понять. Зачем ты здесь. Почему ты в клетке. Почему ты кричал на тех же людей, на которых кричу я.

Хмм.

Опять этот звук длинный и протяжный, на одной ноте. Он тянулся несколько секунд, и прутья между нами чуть подрагивали от вибрации.

Я медленно поднялся с пола. Шагнул к стенке клетки, к той стороне, которая была ближе к нему. Встал у прутьев. Просунул голову между двумя из них, ржавое железо легло на виски, холодное и шершавое. И посмотрел на каменного.

Дракон смотрел на меня.

Жёлто-бурые глаза, вертикальные зрачки. Бурая чешуя с рыжими прожилками, ссадины на морде, тёмное пятно на боку. Тяжёлое дыхание, от которого по камню бежали тёплые токи воздуха.