— Но мы очень надеемся, что ты сделаешь правильный выбор, — задорно закончила Лия и похлопала Джордана по плечу.

— Моя лавка… — пробормотала я, кажется, спустя вечность. — Аурика, Сэндрон…

— Твоя? — удивился Джордан. Не все же мне пребывать в недоумении.

— Да, — кивнула я. — Моя. Мое детище. Отдушина. Аурика и Сэндрон — семья, — голос дрогнул. От мысли, что мне придется их бросить, в душе селилась тоска, а по спине стекал холод.

— Чем-то придется жертвовать, — грустно проговорила Лия, сжав мое плечо. — Только времени думать у тебя нет почти, дорогая.

— Я был уверен, что ты там всего лишь работала. Твоя подруга отлично играла роль разъяренной хозяйки, — улыбнулся Джордан. — Защищала тебя, значит.

— Когда я бежала, я украла украшения матери, — дерганно улыбнулась. — Она слабовольная. И я знала, что она не скажет отцу, побоится его гнева. Кое-какие деньги у нее тоже украла. Так и появилась моя лавка. С Рикой и Сэндроном мы познакомились почти сразу после побега. Так вместе и прошли эти тяжелые два года.

— Я не смогу увести и их сейчас, — честно признался Джордан. — Захочешь заниматься любимым делом, я помогу.

— Мне надо побыть одной, — я поднялась из-за стола. — Не могу ни о чем думать. Дайте время.

* * *

Время почти не помогло. Я металась по комнате, пока снизу не доносилось ни звука. Решение волшебным образом не приходило. А мысль о том, что придется самостоятельно принимать столь сложное решение, давила и сводила с ума.

Тихий стук в дверь застал меня как раз в тот момент, когда я была готова попрощаться со здравым смыслом. Потому что именно из-за него я забрела в такие дебри рассуждений, из которых никак не могла выпутаться. А решение бежать или остаться так и не приняла. Только запуталась сильнее.

— Лина, я могу войти? — спросил капитан.

— Заходи, — выдохнула я, махнув рукой, словно он мог меня видеть. — Скажи мне, что мне делать? — в отчаянии спросила я.

— Соглашаться, — коротко улыбнулся он. — Я хотел бы, чтобы ты согласилась. Но я не хочу тебя заставлять, вынуждать или шантажировать. Ты знаешь, что тебя ждет, если останешься, — он взял меня за руки и заглянул в глаза. — Перед уходом я постараюсь сделать все, чтобы твой отец не смог помешать тебе доучиться. Лишившись звания, части, репутации… Он уже не будет иметь столько влияния в военных кругах. Просто знай и это. И подумай. Только, Лина, — он легонько коснулся моего носа в поцелуе, — я прошу тебя, подумай о том, чего бы хотела именно ты. Впервые в жизни, пожалуй, будь эгоисткой. Подумай о себе. Остальные справятся без тебя гораздо лучше, если будут знать, что у тебя все хорошо, нежели беспокоясь о тебе каждую секунду.