Будущие курсанты стали медленно подтягиваться в коридор, пока я читала контракт. Они заходили в ближайшие кабинеты, выходили, точно, как я, читали бумаги, но я не обращала ни на кого внимания. Дочитав это скучное, но такое важное чтиво, я вернулась в кабинет.

— Не передумали, Стоун? — спросил мужчина. Я лишь отрицательно покачала головой.

Через пару мгновений мои подписи оказались на белых листах, а потом меня попросили подняться.

— Куда вешать будем? — спросил он.

— Насколько заметен будет след? — уточнила я.

— Небольшой квадрат. Три на три сантиметра.

— На плечо. Или на лопатку, — проговорила я.

— Стандарт. Что ж, посмотрим, чего вы тут припрятали и приступим.

Глаза мужчины засияли ярким белым светом. Он водил руками вдоль моего тела, наворачивал круги, то опускаясь на корточки, то простирая руки над моей головой.

— Интересный у вас наборчик, — хмыкнул он после нескольких минут молчания.

— Вот эту гадость с ноги придется убрать. Она вам ни к чему, — проговорил он про ту топорную печать, которая смазывала мой магический след, но не уберегла от нюхача. — А вот и причина побега, — он коснулся пальцами предплечья и усмехнулся. — Кто-то замуж торопится, а кто-то бежит из-под венца. С этим я поделать ничего не могу, — заключил он.

Я молчала и продолжала стоять ровно. Без эмоций и без попыток подтвердить или опровергнуть догадки мага.

— Мне нужен доступ к месту, — коснулся моей ноги. — Ощущения не из приятных, — предупредил он.

Я спокойно задрала юбку платья, стянула тонкий чулок. Стеснения не ощущала. Это всего лишь необходимая процедура.

— А вы с характером, Линнея, — заключил он. — Может, и задержитесь у нас.

Несколько мгновений жжения на коже, боль, которая мелкими иголочками впитывалась в кожу, ощущение жара по телу и все закончилось. Я сцепила зубы и глубоко дышала носом.

— А вы мне даже нравитесь, Стоун, — хмыкнул он, — такая хрупкая с виду и такая стойкая. Болтаете мало, но по делу. Хороший задел. Впрочем, судя по всему, ваша физическая подготовка тоже не так плоха, как я ожидал.

— Может быть, потому я и задержалась на два года с поступлением, что готовилась, — подарила старичку кривую улыбку. — А не по другим причинам.

— Я уж точно знаю меньше вашего на этот счет, — чуть склонил он голову. — Ваше плечо.

Процедура навешивания «Хвостика», как называл ее мужчина, была тоже не из приятных. Все та же боль, жжение, но еще и тошнота подкатила к горлу. Я села на кушетку, выпила воды, предложенной магом, а потом отправилась в новый пункт моего путешествия по академии. На душе, наконец, тревожное волнение и страх начали сменяться тихой радостью и спокойствием. Все, теперь пути назад нет.