— Но раз людям дают возможность заниматься творчеством, — Прапор поднял палец вверх, — то и работают они добровольно. И чем больше и качественнее работают, тем больше получают. А чем больше получают, тем более хорошие вещи могут купить. И все счастливы. Да и боятся все, что их выгонят из этих катакомб, поэтому никто правил и не нарушает. На верху же люди — обычный корм. А с ними не поговоришь про рисование.

Я призадумался. Очень интересная позиция у этого молодого человека. Для меня молодого, а так ему лет сорок на вид. Хотя кто знает, сколько он потратил личного времени. Вдруг передо мной шестнадцатилетний мальчишка стоит? Зато теперь стала понятна увлеченность Альфача живописью. Он ведь тоже выходец из катакомб. Надо же — творчество тут во главе всего. Не место, а утопия! И ведь местная братия ставит себя выше людей, которые на поверхности, хотя ничем особым от них не отличается: всё такое же почитание благородных. Но всё же, если судить по бомжу-шпиону (или какая там у него специальность?), не столь явно выраженное.

Я полез в сумку, которую тащил Осип. Порылся в ней и достал тюбик, прихваченный в резиденции Косого. Как знал, что пригодится! Хотя я собирался использовать краску, чтобы изобразить на предплечье печати, но ничего — раздобуду ещё. Сейчас лучше наладить отношения с лидером этого странного поселения. Он ведь сказал про рисование, а мой подарок придется ему точно по душе.

— Держи! — я протянул предмет. — Просто так. Понравился ты мне.

— Эээ, и что это такое? — непонимающе спросил Прапор, вертя тюбик в руках.

— Так... — я слегка запнулся. Вот уж не ожидал, что художник не будет знать, что это такое. Или я ошибся в своих расчетах? Вдруг он какой-нибудь резчик по дереву? Хотя уже поздно. Придется доигрывать роль. — Краски. Для рисования.

— И как этой штукой рисовать? Краски вот такими должны быть, — лидер катакомб полез в наплечную сумку и достал альбом с закрепленными на нем узкими цилиндрами, которые напоминали карандаши.

— Позволишь взглянуть? — заинтересовался я. При этом мысленно обрадовался, что мозги-то мои ещё работают.

— На поверхности народ такой дикий, — засмеялся Прапор. — Держи. И будь аккуратен. Если порвешь или что-то сломаешь, то взыщу.

Я заверил, что все будет в лучшем виде. Бумага оказалась достаточно плотной и качественной, а вот изображения... Я еле удержался, чтобы не заржать в голосину. Не скажу, что первоклассники лучше рисуют, но тут тоже был дикий ужас. Карикатурные люди с приплюснутыми лицами, непропорциональными руками и ногами и оттопыренными ушами. Да уж...