Однако!
Я отбил его руку, и тут же, в полете, схватил его за черную одёжу… и что есть силы ударил об пол. Худое тело врезалось в доски. Бухнуло так, что кости хрустнули, половица скрипнула.
Я ударил ногой ему в грудь со всей яростью, которую успел накопить за эти секунды. Рёбра вошли внутрь. Собственные кости пронзили его лёгкие. Из-под маски раздался мокрый, захлёбывающийся всхлип. Первый джалл был мёртв.
Ингрис отчаянно билась со вторым, но он оказался быстрее. Он сбил её с ног, выбил меч и замахнулся клинком. Еще мгновение и…
Мне не успеть подбежать к ним.
Я выхватил из руки мёртвого джалла скользкий от крови стилет и швырнул.
Я не умею метать ни ножи, ни кинжалы, а только топоры. Но сейчас нужно было хоть что-то сделать. Попасть куда угодно, хоть как, пусть рукоятью или плашмя, лишь бы сбить удар, отвлечь убийцу.
Ингрис лежала в дальнем углу комнаты, прижатая к стене, а убийца уже занёс меч.
Я бросил стилет почти на удачу, надеясь только на богов. И, видимо, боги в этот миг решили, что я умелый метатель. Острие развернулось в воздухе так, как повернул бы его мастер. Стилет тихо и с едва слышным всхлипом вошёл в затылок джалла.
Вжух!
Прямо в основание черепа…
Его рука тут же обмякла, меч выскользнул из пальцев. Тело ещё мгновение стояло, будто не веря, что уже мертво… А потом мягко, нехотя осело на пол.
Второй — убит.
Гром расколол небо, молния вспыхнула и осветила комнату. На полу лежали два тёмных тела в чёрных одеждах, ночные убийцы.
Ингрис поднялась, дрожа от пережитого страха и напряжения.
— Кто… это был? — прошептала она, кивнув на тела.
Инстинктивно она всё ещё вжималась в стену, не решаясь хоть полшага сделать к тем, кто только что был самою смертью — но соединился с нею сам. Словно не она только что храбро отбивалась мечом.
— Наёмные убийцы, — сказал я. — В Империи их называют джаллами.
— Они пришли за мной… — выдохнула Ингрис.
— А где Рувен? — спросил я, оглядываясь.
— Да здесь я… здесь… — раздался несмелый хриплый голос.
И старик, пыхтя, выбрался из-под кровати, как огромный трусливый хомяк из своей норы.
Глава 18
Рувен с кряхтеньем распрямился, оправдываясь и трясясь.
— Эльдорн… прости, что не помог. Я спросонья так напугался… ох… — он озирался, будто всё ещё ждал удара. — Это что ж за разбойники?
Синий огонёк уже угасал. Тонкое свечение, которое бросили нападавшие, едва тлело у стены. Это была вовсе не магия — просто горючая смесь, вспыхивающая при ударе. Света давала много, а вот жара почти не было, и доски пола остались целыми.
Я зажёг лампаду на китовом жире и посветил на тела. Рувен всмотрелся и выдохнул: