— Пойдёмте прямо сейчас к воротам. Покинем город с любым торговым обозом, что выйдет первым.

Мы шли по улице, не скрываясь. Личина-то наложена: меня должны видеть крупной торговкой, Ингрис — щуплым мальчишкой, а Рувена… Рувена никто не должен узнать. Дед — он и есть дед. Таких пруд пруди в городе и за его окрестностями.

Однако прохожие на нас смотрели с какой-то странной смесью недоумения и удивления.

— Чего они так на нас пялятся, Рувен? — спросила Ингрис, дёрнув его за рукав.

— Ну… мы просто необычно выглядим, — проворчал Рувен. — Юноша, прыщавый отрок… тучная, грязная торговка… и благородный старец. Что нас вообще может объединять? Вот и удивляются. Эх, надо было придумать образы правдоподобнее. Земледельцами прикинуться, например. Ну да ладно… поздно.

Вот и ворота.

Городские ворота оказались распахнуты, как обычно это и бывает днем, вот только нельзя было не заметить, что стражников стало больше. Намного больше.

— Мне мерещится… или охрану усилили? — пробормотал я, всматриваясь вперёд.

Но отступать уже было поздно. Мы вышли на открытое пространство перед воротами. Стражники останавливали каждого. Проверяли всех выезжающих. Даже купеческий обоз, который обычно пропускали без лишних разговоров, сейчас подвергался тщательному досмотру.

— Вот, — шепнул Рувен. — Подходящий обоз. Встанем сзади, будто мы с ними.

Мы пошли вперёд, стараясь не выделяться. Но внутри всё сжималось. Внутреннее чутьё кричало: здесь нельзя оставаться.

Опасность. Опасность.

Но выйти быстрее мы не могли. И эта мысль мелькала и мелькала в голове, как вылетевшая из печи искра, которую невозможно погасить, пока она не спалит дом.

КОНЕЦ первого ТОМА. Продолжение тут: https://author.today/work/520923