Он был хитёр, видел все возможности и ходы. Но, демоны его побери, он явно задумал что-то ещё! И мне это не нравилось. Заигрывая с такими ребятами, в первую очередь надо заботиться о своей безопасности.

— Помни, Мгелай, помните, ханы: нельзя проливать много крови! — проговорил я. — Убьёте многих, и их жизненная энергия высвободится. Орда учует её и придёт раньше.

— Чтобы нас объединить, не нужно проливать кровь! — горделиво пообещал Мгелай. — Нужно просто больше золота!

Я вытер руки о штаны, показывая, что закончил с трапезой. Вернее, старательно сделал вид, что вытираю. И, усилием воли разгладив складку на лбу, сказал:

— Ладно. Действуй, хан. Ты своё дело знаешь.

Мгелай осклабился, довольный похвалой. Я поблагодарил за еду и кров, попрощался и с удовольствием покинул шатёр.

Солнце уже поднялось высоко, обещая жаркий день. Надо было организовать охранение в лагере. Лучше бы незаметное для кочевников, чтобы не оскорблять их недоверием.

Люди Амутепа прибыли под вечер, когда солнце перевалило за полдень, выбелив небо и жаря так, что из тени выходить не хотелось. Новый род въехал в стойбище Капела, и стойбище за пару гонгов расширилось, почти дотянувшись своими телегами до нашего.

Всем было видно: ещё чуть-чуть, и появится одно общее стойбище. И Мгелай уже помчался воплощать в жизнь это ощущение. В итоге, я не слишком удивился, когда вечером воины с обеих сторон принялись растаскивать повозки, разъединявшие стойбища родов.

Просто вздохнул и пошёл считать деньги, чтобы «одарить» новых «друзей». Почему-то без подарков у ханов дружить не принято. Пока есть деньги — ты друг и желанный гость. Нет денег — иух ты помойный и давай уже, проваливай!

Ночь прошла спокойно. Утро выдалось суетным и полным сборов. Мы выступили, когда солнце едва поднялось над горизонтом.

Я ехал рядом с Мгелаем, адаптируясь к шагу его перехана. Вокруг колыхалось море людей, телег и скота. Теперь нас было не две тысячи. Я даже не знал, сколько всего. Но пыль стояла столбом до неба.

— Куда сейчас? — спросил я, когда мы оторвались от головы колонны.

— К месту сбора племени, — ответил Мгелай. — Там встретимся с остальными. Парш, Гавен, Пипан, Осоль. Если всё пойдёт хорошо, через пару-тройку дней выступим под моей властью.

— Долго… — заметил я. — Демоны не будут ждать, хан.

Мгелай пожал плечами:

— День собраться. День говорить. Может, два. Надо же всё учесть, всех умаслить… Ты пойми, воевода: такие дела быстро не делаются. Уговорить, каждому объяснить, каждому пообещать… — он покосился на меня. — Ты не думай, воевода, что мы медлим! Это у нас ещё быстро получается, когда золотом пахнет!