Яма углублялась.

Вначале это была просто яма в песке. Скачка полтора в диаметре, не больше. Затем края понемногу стали осыпаться, и Тавр скомандовал расширять. Лопаты замелькали быстрее. Дудох, несмотря на медвежью неповоротливость, оказался лучшим копателем. Он за один раз загребал столько, сколько двое обычных наёмников.

Постепенно даже смены определились. Кто уставал — уступал уже отдохнувшим. Я тоже прекращал работу, когда понимал, что перед глазами плывёт. В теньке от телеги, выпив воды, можно было неплохо прийти в себя. А потом — снова за работу.

— Глубина два скачка! — сказал Тавр, вытирая пот со лба.

— Нужен ещё один, — кивнул я. — И уступ не забудьте.

Копали без напряга, но и без ленцы. К полудню, когда солнце встало в зенит, яма была готова.

Я спустился вниз, проверил. Три скачка глубиной. Стены держались крепко, песок слежался и не пытался осыпаться. На дне, на высоте скачка, был сделан уступ. Ровная полка шириной в локоть, на которую должны были лечь доски.

— Годно, — сказал я, выбираясь наверх.

Не успели мы прийти в себя, как из-за бархана показалась телега. Одна, но большая, гружёная доверху досками. Виссария сидела рядом с возницей. Вид у старейшины был довольный.

— Успела! — радостно сказала она, спрыгивая на землю.

Я остановился, разглядывая доски. Видимо, что-то в моём уставшем лице старейшине не понравилось. Потому что миг спустя она погнала нас обратно, к воротам. На обед в столовую.

— Так, вы пока быстрее идите есть! — Виссария махнула рукой в сторону стены. — А ты, Ишер, потом отберёшь, что класть будем.

Я кивнул, но с телеги, куда успел вскарабкаться, не слез. Проверил ещё несколько досок, прикидывая их вес и крепость. Некоторые были тонковаты: не выдержат большой тяжести. И всё же подходящих хватало. Можно было не наводить суету.

— Хорошие, — озвучил я, наконец. — Пойдут.

— Я же обещала! — Виссария усмехнулась. — Иди ешь, Ишер. Голодным много не наработаешь.

Я слез с телеги и пошёл со своими людьми к воротам.

После обеда солнце припекало так, что воздух дрожал над песком, а дальние камни плыли в мареве, будто живые. Мы вернулись к яме. Сначала сгружали пригодные доски. Затем я принялся объяснять устройство лёжки.

Ничего сложного не было, если уж честно. Сначала доски на уступ, а сверху обычный песок. Пришлось, конечно, повозиться с лазом, через который нам предстояло под утро выбираться. Надо было, чтобы чёрный песок прикрывал и его тоже, но тонким слоем.

Работа закипела снова. Доски укладывали плотно, подгоняя друг к другу. Я сам проверил каждую. Где надо, подровнял краем лопаты. Где надо, переложил заново. Затем начали засыпку.