— Великая весть! — громко объявил он. — Тьма уничтожена! Кощей повержен! Знамя царское над селом развевается, победа за нами!

По толпе прокатился радостный гул. Женщины обнимались, старики переглядывались, не веря своему счастью.

— Правда ли это? — спросил седой староста.

— Своими глазами видел! — заверил гонец. — Знахарка говорит, что тьма рассеялась навсегда, капище очищено, почти все воины живые, целые!

Люди начали торопливо разворачивать колонну, готовясь вернуться домой. Дети радостно прыгали вокруг, предвкушая встречу с родными местами.

— Домой, домой! — раздались ликующие голоса.

Обозы повернули обратно к селу. По дороге люди делились друг с другом радостной вестью.

В селе жизнь начала возвращаться в привычное русло, но теперь уже без тени страха и тревоги. Женщины развешивали постиранное бельё, мужчины чинили крыши, дети играли на улице, радуясь победе.

Но не у всех было радостно на сердце. Вдова кузнеца, потерявшая мужа в битве, сидела у его могилы. Милава, проходя мимо, остановилась:

— Не горюй одна, — сказала она. — Пойдём к знахарке, чаю попьём.

Вдова подняла заплаканное лицо:

— Как же не горевать? Кормилец мой, опора…

— У тебя остались славные сыновья, они продолжат дело твоего мужа, — подбодрила её женщина, поднимая её и ведя за собой.

Тем временем в доме знахарки царило оживление. Анна сидела за столом, перебирая травы, вспоминая свою прошлую жизнь учёного.

Боримир, вошедший без стука, остановился на пороге:

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, — улыбнулась Анна. — Хотя без магии… непривычно. Но теперь я могу использовать свои научные знания.

— Ты ещё не знаешь всех своих сил, — тихо сказал он. — Ты можешь лечить, можешь учить, можешь менять этот мир.

В дверь постучали. Вошла Милава, ведя за собой вдову кузнеца:

— Люди спрашивают, когда ты снова начнёшь принимать?

Анна вздохнула:

— Скоро. Нужно только собраться с мыслями и вспомнить свои научные записи.

Анна приобняла горюющую женщину, подвела к столу:

— Твой муж славно бился. Могучий воин. Мы все будем помнить его добрым словом.

Боримир кивнул, соглашаясь. Женщина благодарно кивнула.

Царь Иоанн, тем временем, возвращался в столицу. Его войско устало, но было радо.

— Мы победили! — говорил он своим воеводам. — Тьма уничтожена навсегда! Нужно восстановить силы, укрепить границы.

Вечером, сидя у костра, один из воевод спросил:

— А что с знахаркой? Как она теперь?

Царь улыбнулся:

— Жива и здорова. И пусть магия её ушла, но дар врачевания остался. А ещё у неё есть иноземные знания. Мы ещё услышим о ней.

В это время в селе уже зажигались огни. Люди собирались за столами, делились новостями, строили планы. Жизнь продолжалась.