После праздника знахарка и Боримир вернулись в его дом. Сидя у окна, они смотрели на площадь, где догорали костры.
— Теперь всё будет по-другому, — тихо сказал Боримир, обнимая её.
Знахарка улыбнулась, прижимаясь к его плечу:
— Да, теперь у нас есть будущее. Но впереди ещё много испытаний.
Внезапно знахарка напряглась. Ей показалось, что возле одной из жаровень колыхнулся тёмный сгусток, словно кто-то невидимый притаился в тени.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Боримир, заметив перемену в лице любимой.
— Наверное, показалось… — тихо ответила знахарка, но тревога не покидала её.
В эту ночь село спало спокойно, но знахарка не могла избавиться от гнетущего чувства. Какая-то неведомая сила давила на сердце, словно предвещая беду. Ей чудилось, что надвигается нечто страшное, с чем не справятся даже боги. Боримир сидел рядом, не подозревая о том, что терзает душу его избранницы. А она всё смотрела в темноту, чувствуя, как холодеет внутри от недоброго предчувствия.
Глава 14.
Раннее утро едва начало окрашивать небо в нежные розовые тона, когда громкий стук в дверь дома Боримира нарушил утреннюю тишину. Мужчина, только-только успевший встать с постели, поспешил открыть дверь.
На пороге стояли заплаканные женщины — Марфа, Степанида и Лукерья. Их лица были искажены тревогой и страхом.
— Милостивый хозяин! — рыдая, обратилась Марфа к Боримиру. — Позволь нам увидеть знахарку! Беда случилась!
Заметив их отчаяние, он тут же позвал знахарку. Анна, накинув на плечи тёплый платок, вышла к гостям.
— Что стряслось? — спросила она, обеспокоенно глядя на женщин.
— Великая беда, дево! — всхлипывая, заговорила Степанида. — Все припасы в погребах испортились! Словно месяц пролежал!
— И у всех сразу? — нахмурилась Анна.
— Да, у всех! — подтвердила Лукерья. — Вчера всё было хорошо, а сегодня заглянули — ужас!
Анна, не теряя времени, собралась и последовала за женщинами. По дороге они рассказывали подробности:
— Дети голодные, а в погребе словно проклятие какое! — причитала Марфа.— И соленья вздулись, и овощи почернели! — добавляла Степанида.
В доме Марфы царила паника. Хозяйка металась по избе, не зная, за что хвататься. Анна, не обращая внимания на суету, направилась к погребу.
Спускаясь по скрипучим ступеням, знахарка внимательно осматривала каждый уголок. В погребе стоял тяжёлый запах затхлости, смешанный с ароматом старых досок.
— Постойте здесь, — сказала Анна женщинам, — мне нужно осмотреть всё в тишине.
Она зажгла лампу и начала методично обходить помещение. Её взгляд упал на странную паутину в углу — серебристую, с тонкими светящимися нитями. Капли масла на стенках лампы дрожали, хотя в погребе не было сквозняка.