— О каких традициях ты говоришь? — нахмурилась Анна.
Боримир опустил взгляд:— По древнему обычаю, знахарка может зачать дитя лишь от царя. До этого момента ни один мужчина не вправе к тебе прикасаться. Магия, древняя как сам мир, связывает вас.
Анна вспыхнула:— Но почему я не могу выбирать свою судьбу?
— Великая, — вздохнул Боримир, — эта сила древнее наших желаний. Каждая знахарка может понести лишь раз — и только от царя. Нынешний правитель — сын прежней знахарки. Магия не знает исключений.
Анна почувствовала, как невидимая сила сжимает её сердце. Словно нити судьбы оплетают её, лишая воли. Но она всё ещё пыталась бороться:
— Я не приму этого!
— Прости, великая, — тихо произнёс Боримир, — но против воли богов не пойдёшь.
В этот момент вбежала Милава. Увидев напряжённую сцену, она замерла, не зная, что сказать.
Анна взяла себя в руки:— Я вылечу твоего сына, но моя судьба принадлежит только мне. Я служу людям, а не древним обычаям.
Милава, чувствуя напряжение между собеседниками, поспешила разрядить обстановку:— Давайте лучше позаботимся о больном. Ему нужен покой.
Оставшись одна в своей лаборатории, Анна погрузилась в изучение древних свитков. «Традиции, установленные Родом, нерушимы», — гласили руны. «Кто противится воле богов — навлекает гнев небесный на землю свою».
Теперь она понимала — древняя магия, скреплённая силой богов, уже взяла над ней власть. Как бы она ни сопротивлялась, судьба неумолимо вела её к предначертанному. Внутри всё протестовало, но Анна знала — бороться бесполезно. Магия сильнее человеческих желаний, сильнее её воли.
В глубине души она осознавала — сопротивляться бесполезно. Древние законы, скреплённые силой богов, невозможно обойти. Оставалось только принять свою судьбу и ждать того дня, когда магия полностью возьмёт над ней власть.
Глава 10.
Спустя месяц неустанного лечения нога юноши полностью восстановилась. Суставы двигались так же легко, как прежде, лишь тонкий белый шрам напоминал о пережитой трагедии.
Боримир, сияя от радости, вошёл в избу знахарки. Его глаза светились благодарностью, а на лице играла искренняя улыбка.
— Матушка знахарка! — воскликнул он, склоняясь в глубоком поклоне перед Анной. — Благословите тебя боги за то, что сына моего спасли! Не знаю, как и благодарить тебя за такое милосердие!
Анна, смущённо опустив глаза, ответила:— Поднимись, Боримир. Не нам честь, а богам. Они помогли исцелить твоего сына.
Юноша, опираясь на костыль, подошёл к женщине:— Добрая матушка, — произнёс он тихо, — если бы не Вы, не было бы меня на этом свете. Как отблагодарить Вас за спасение?