Боримир долго молчал, глядя в окно, где мерцали звёзды. Наконец он глубоко вздохнул и снова притянул Анну к себе:— Хорошо, — произнёс он твёрдо. — Я сделаю всё, что ты просишь. Подготовлю людей, организую оборону. Но запомни одно: я не буду просто ждать. Если будет шанс помочь тебе — я им воспользуюсь.
Анна улыбнулась — впервые за долгое время в её улыбке было что‑то светлое:— Спасибо, Боримир. Этого достаточно.
Они снова прижались друг к другу, слушая, как за окном шумит лес. В эту ночь они не говорили больше о грядущей битве — вместо этого вспоминали счастливые моменты: как впервые встретились, как учились доверять друг другу, как вместе помогали селянам.
Перед рассветом Анна тихо прошептала:— Обещай мне одну вещь.— Всё, что угодно, — тут же отозвался Боримир.— Если придёт момент выбора — между мной и безопасностью села… выбирай село. Всегда.
Боримир хотел возразить, но Анна снова остановила его — на этот раз поцелуем.— Просто пообещай.
— Обещаю, — выдохнул он, это давалось ему с трудом.
Рассвет окрасил небо в розовые тона. Анна и Боримир встали, готовые к новому дню — дню, который приближал их к неизбежной схватке с тьмой. Но теперь они знали главное: что бы ни случилось, их связь и общая цель останутся нерушимыми.
Глава 22
Анна всё отчётливее ощущала, как тьма сгущается над селом — словно тяжёлый туман, пропитанный холодом и угрозой. Она обратилась к Боримиру:— Собери всех защитников на капище. Время пришло.
Капище располагалось на вершине холма, откуда открывался вид на всё село и дальние леса. Древние камни, вытесанные умельцами, стояли по кругу — семь массивных идолов высотой в три человеческих роста. Каждый из них изображал одного из богов: сурового Стрибога с развевающимися волосами, мудрую Макошь с веретеном, могучего Перуна с молотом, ласковую Ладу, грозного Велеса, быстрого Ярилу и таинственного Рода. Лица идолов были высечены с поразительной точностью — казалось, их взгляды следили за каждым, кто входил в круг.
Помимо каменных изваяний, по тому же кругу, чуть поодаль и пониже, располагались и деревянные идолы, посвящённые другим богам. Они образовывали идеальный круг, словно дополняя силу старших собратьев и замыкая магический периметр святилища.
В центре капища возвышался алтарь из цельного куска гранита. Его поверхность была испещрена древними рунами, а по краям шли желобки для жертвенных подношений. У подножия алтаря лежали свежие цветы, хлеб и мёд — дары, оставленные селянами в надежде на защиту.
Здесь и собрались защитники села — крепкие мужчины с мечами и копьями, опытные охотники с луками, молодые парни, впервые взявшие в руки оружие. Анна лично проверяла их амуницию и амулеты, заряженные её силой:— Этот оберег защитит от морока… Этот — от тёмной магии… Не снимай его ни на миг.