Воины оживились, повторяя клятву и готовясь к предстоящей битве.

Внезапно воздух вокруг капища наполнился мягким голубоватым сиянием. Защитники напряглись, хватаясь за оружие, но Анна подняла руку, останавливая их.

Из этого света начали проявляться фигуры — домовой с длинной бородой и хитрыми глазами, леший в венке из папоротника, болотник в камышовой одежде, кикимора с длинными зелёными волосами и другие духи славянского мира. Все они мягко светились изнутри, словно внутри каждого горела маленькая звезда.

— Не бойтесь их, — тихо произнесла Анна. — Они пришли помочь.

Домовой выступил вперёд:— Мы знаем о надвигающейся тьме. Знаем, что только ты, великая знахарка, можешь её остановить. Мы пришли отдать тебе свою силу.

Воины вокруг зароптали, но Боримир знаком приказал им молчать.

Анна побледнела:— Если вы это сделаете, то погибнете. Ваша сила — это ваша жизнь.

Леший шагнул вперёд:— Если придёт Кощей — мы погибнем в любом случае. А так у людей будет шанс. Наши братья и сёстры уже передали нам свою силу, и теперь мы можем отдать её тебе.

Анна молчала, с трудом сдерживая слёзы.

— Хорошо, — наконец произнесла она. — Но я должна знать — есть ли другой путь?

Кикимора печально улыбнулась:— Нет, великая. Только так можно остановить тьму.

Домовой протянул к Анне руки:— Давай же, время не ждёт.

Духи взялись за руки, образовав круг. Домовой и Анна соединили ладони. Сияние вокруг них стало ярче.

Сила перетекала от духа к духу, собираясь в руках Анны. Один за другим духи исчезали, отдавая всё до последней капли. Анна плакала, чувствуя, как уходит жизнь из каждого из них.

Последним исчез домовой. Перед тем как раствориться в воздухе, он произнёс:— Не отступай, великая. Вся надежда теперь на тебя.

— Я не отступлю, — прошептала Анна. — Обещаю.

И домовой исчез, передав ей последние крупицы своей силы. Анна осталась стоять, окружённая пустотой там, где только что были духи. Но теперь в ней пылал огонь их объединённой силы.

Мужчины на капище сняли головные уборы в знак уважения к павшим духам. Гробовое молчание повисло над святилищем.

Вдруг с другой стороны деревни начало сгущаться тёмное облако. Молнии рассекали небо, гром сотрясал землю. Кузнец, нахмурившись, произнёс:— Надвигается гроза!

Анна резко обернулась к нему:— Это не гроза. Это он приближается.

Выхватив поводья у одного из витязей, она вскочила на коня. Её голос прозвучал твёрдо:— Воины должны оставаться на капище и держать оборону!

Боримир бросился к лошади, пытаясь остановить Анну:— Ладушка, не уходи!

Анна строго посмотрела на него, наклонилась и крепко поцеловала в губы. Оторвавшись, прошептала:— Помни, ты обещал.