— Пусть так, — спокойно ответила Анна. — Но я не отступлю.

Кощей щёлкнул пальцами, и портал исчез. Его лицо вновь стало спокойным:— Тогда ты познаешь всю силу моего гнева!

Анна подняла голову:— Это мы ещё посмотрим.

Кощей начал окутывать Анну тёмной пеленой, его руки источали чёрную дымку, которая тянулась к девушке. Но в тот же миг тело знахарки озарилось ярким светом. Защитный купол, созданный её силой, вспыхнул, не давая тьме коснуться даже края её одежды.

Свет становился всё ярче, образуя вокруг Анны сияющий кокон. Каждый раз, когда тьма пыталась прорваться сквозь защиту, свет отвечал ещё более мощным сиянием.

— Ты не сможешь меня сломить! — голос Анны звучал твёрдо несмотря на то, что она чувствовала, как силы покидают её.

Кощей усилил натиск, его тёмная магия клубилась вокруг, пытаясь найти брешь в защите. Анна ощущала, как с каждым мгновением удерживать купол становится всё труднее. Древняя сила, полученная от духов, пульсировала внутри неё, но даже она была на пределе.

«Моей силы едва ли хватит, чтобы противостоять ему», — промелькнула мысль в голове девушки. Но она тут же взяла себя в руки.

— Я не отступлю! — прошептала Анна, собирая остатки сил. — Свет всегда побеждает тьму!

Купол вокруг неё засиял с новой, невиданной силой. Анна почувствовала, как древняя мощь, переданная духами, пробуждается в полной мере, готовясь к решающей схватке.

На капище воцарилось гробовое молчание. Внезапно со стороны села появились странные существа. Их тела словно состояли из сгустков тьмы, а глаза горели зловещим красным светом. Существа медленно приближались к древним идолам, но невидимая граница не позволяла им пересечь черту, за которой стояли воины.

Царь первым отреагировал на угрозу. Он резко повернулся к своим воинам, скинул роскошный плащ, затем — богато украшенную рубаху, обнажив тренированный торс. Его примеру последовал Боримир, а за ним — все остальные защитники капища.

Воины готовились к последнему бою. Их обнажённые торсы свидетельствовали о готовности принять смерть лицом к лицу. Царь крепко сжал рукоять меча, готовый встретить врага.

Существа продолжали наступать, их красные глаза сверкали всё ярче, а тьма вокруг них становилась гуще. Казалось, сама ночь ожила и пришла за душами защитников. Но невидимый барьер продолжал удерживать их на расстоянии, не давая приблизиться к людям.

Боримир заметил, как несколько воинов задрожали от страха, готовые бежать прочь. Не теряя ни секунды, он начал петь, и его голос прорезал напряжённую тишину:

Тучи сгустились над нашей землёй,Свет Солнца затмили собой…Полчища Орд чёрной змеёйВошли в наши земли войной…