Старец сделал шаг назад, и его фигура начала растворяться в воздухе, словно сотканная из утреннего тумана.— Помни, — донёсся уже едва слышный голос. — Судьба мира теперь в ваших руках.
Когда Род исчез, царь остался стоять у колыбели, глядя на мирно спящего сына. В душе его боролись страх и решимость. Он знал: нужно действовать быстро. Завтра же он отправится к знахарке.
«Всё это время, — подумал царь, — мы были не просто правителями. Мы были хранителями силы. И теперь настал наш черёд».
Отныне всё изменится — и от их выбора будет зависеть не только судьба села, но и всего мира.
Глава 21.
Гнетущая тишина окутала село. Даже птицы перестали петь, а ветер словно затаил дыхание. Всё вокруг будто потускнело — краски стали бледнее, небо затянуло серой пеленой, и даже солнце не могло пробиться сквозь эту завесу тревоги.
Анна сидела в своей горнице, окружённая травами, камнями и металлическими заготовками для амулетов. Перед ней на столе лежали уже готовые обереги — небольшие подвески с выгравированными символами древних богов. Она брала каждый в руки, закрывала глаза и шептала заклинания, наполняя предметы своей силой.
— Эти амулеты должны защитить тех, кто останется, — тихо говорила она Милаве, которая раскладывала рядом пучки сушёных трав. — Каждый должен получить хотя бы один. Они помогут отразить тёмную магию.
Милава кивнула, её руки слегка дрожали:— Велика знахарка, ты уверена, что справишься? Силы врага велики…
— Мы должны верить в себя и друг в друга, — твёрдо ответила Анна. — Если мы позволим страху взять верх, победа достанется им без боя.
Тем временем на окраине села Боримир собирал бойцов. Он ходил между рядами мужчин, проверял амуницию, давал короткие, чёткие указания:
— Щиты должны быть крепкими, мечи — заточенными. Луки — в исправности, стрелы — с острым наконечником. Никто не должен полагаться только на магию знахарки. Ваша сила — в ваших руках и в вашей сплочённости.
Один из молодых воинов, едва достигший совершеннолетия, нервно сглотнул:— А если они придут с тёмной магией? Что тогда?
Боримир положил руку ему на плечо:— Тогда мы будем стоять плечом к плечу. Знахарка даст нам защиту, а мы дадим ей время. Помни: страх — наш главный враг.
У ворот села шла другая картина. Женщины с детьми на руках, старики, опирающиеся на палки, немощные — все готовились покинуть родные места. Лица были бледными, глаза — красными от слёз, но плач был беззвучным, словно сама земля не позволяла нарушить эту тяжёлую тишину.
Лукерья, обнимая двух маленьких детей, обернулась к Анне:— Велика знахарка… береги себя. Мы будем молиться за вас.