Анна подняла глаза на воина. В его взгляде она увидела твёрдую решимость и искреннюю заботу.— Спасибо, Боримир, — ответила она чуть дрогнувшим голосом. — Сейчас это особенно важно.

— Я буду рядом, — повторил он. — Скажи, что нужно делать.

Анна глубоко вздохнула, собираясь с мыслями:— Сначала нужно подготовить бойцов. Но прежде — идём к кузнецу. Мне нужно зарядить оружие для борьбы с нечестья. Обычные клинки против тёмных сил почти бесполезны.

— Понял, — кивнул Боримир. — Соберу самых крепких парней, пусть несут мечи и копья к кузне.

Они направились к кузнице. Кузнец уже знал, что может потребоваться: у стен стояли ряды оружия, вычищенного и готового к бою.

— Велика знахарка, — поклонился кузнец, — всё готово. Что нужно сделать?

Анна подошла к верстаку, достала из сумки мешочек с сухими травами и небольшой кристалл, переливающийся в свете пламени:— Мне понадобится огонь. Я наложу защитные чары на каждое лезвие. Но сначала нужно очистить металл от скверны — она уже начала проступать на стали. Видишь эти тёмные пятна?

Кузнец нахмурился, разглядывая клинок:— И впрямь… Раньше не замечал.

— Тёмные силы уже рядом, — пояснила Анна. — Они отравляют всё вокруг.

Она развела над горном особый дым из трав, провела рукой над пламенем и начала обряд. Каждый клинок, коснувшись магического огня, начинал слабо светиться.

Боримир наблюдал за процессом, не скрывая восхищения:— Никогда не видел ничего подобного.

— Это лишь малая часть того, что нам предстоит, — серьёзно ответила Анна. — Теперь, Боримир, отбери дюжину самых стойких бойцов. Им первым нужно получить освящённое оружие. Они станут авангардом.

— Сделаю, — кивнул воин. — Кто ещё нужен?

— Деян, — улыбнулась Анна. — Если он готов помочь, пусть изготовит небольшие обереги — деревянные пластины с защитными рунами. Их можно будет носить на шее или прикрепить к щитам.

— Передам ему, — пообещал Боримир. — А что дальше?

— Дальше — обучение, — сказала знахарка. — Ты будешь тренировать людей, Боримир. Покажи им, как правильно держать оружие, освящённое против нечисти. Объясни, что в бою с тёмными силами важна не только сила, но и вера, единство, знание слабых мест врага.

Боримир выпрямился во весь рост:— Будет сделано. К вечеру отряд будет готов.

Анна обвела взглядом людей, которые спешили выполнять поручения: кто‑то нёс оружие к кузнице, кто‑то укреплял ограду, кто‑то готовил факелы и смолу. В груди разливалась тёплая волна — она не одна. У неё есть друзья, союзники, люди, готовые идти за ней.

— Да, — тихо ответила она Боримиру. — Мы справимся. Но нам нужно действовать быстро. Тёмные силы уже близко. Я чувствую это.