— Подожди, подожди... — прервала Тель Бена. — Сначала послушай меня, а потом реши, хочешь ли ты предложить это снова.

Она приложила свой указательный палец к его губам.

— Не знаю, то ли я выбрала место, чтобы в таком признаваться, но как есть...

Бенедикт напрягся.

— Что если я... ничем не лучше Роршарха? — еле слышно прошептала Эстель. — Что если я не хочу закрывать проходы между мирами?

— Видят Боги, Тель, у меня чуть сердце не выскочило! — Бенедикт закрыл глаза, стараясь отдышаться. А затем усмехнулся: — Ну, я догадывался, учитывая, что ты сомневалась и раньше... И не попробовала сделать это сразу, как советовал тебе Улрой. Ты и Бригитте его не отдала. И, возможно, если бы Перо Пламени было бы у тебя... Одним словом, ты просто не можешь смириться с тем, что на самом деле выбрало твое сердце.

Эстель зажмурилась и сглотнула, из уголков ее глаз побежали слезы.

— Я не хочу, чтобы ты говорил об этом моему отцу или кому-либо еще. Они никогда не простят меня за то, что я собираюсь сделать!

Бенедикт прижал Эстель к своей груди и нежно провел по ее волосам. А потом снова коснулся ее руки, в которой было зажато кольцо.

— Я хочу, чтобы ты его надела.

— Даже несмотря на то, что я могу своими собственными руками взять и разрушить этот мир?

— Ты — не мой дед. Ты — не разрушительница миров. Ты просто не хочешь лишать возможности наши миры жить в мире, общаться... Ты не хочешь стать причиной разделения семей. Ты понимаешь, что, если бы не Роршарх, все могло бы быть по-другому. Возможно, ты, Эстель, наша надежда на лучшее будущее.

Бенедикт легонько постучал по пальцам Тель, чтобы она разжала ладонь, и он мог взять кольцо из ее руки. Когда это произошло, он снова поймал ее руку, на этот раз, правую, и надел на нее кольцо Сапфиров.

— Надеюсь, раз ты не сопротивлялась, это было “да”? — уточнил Бен, внимательно смотря на Тель.

— Конечно это было “да”, — прошептала Эстель. А потом добавила: — Твоя мама в восторге от моих действий тоже не будет.

— Это мы посмотрим, — серьезно ответил Бенедикт, а потом тут же изменился в лице, и, подхватив Тель за талию, закружил.

Она засмеялась, и тогда Бен наконец-то рискнул поцеловать ее. Он укрыл их от всего мира своими золотыми крыльями, и, неожиданно, светлячки начали слетаться прямо на них.

Эстель сначала испугалась, а потом поняла, что, вроде как, не только ничего страшного не происходит, но и... крылья Бенедикта светятся! Он прижал Эстель к себе еще крепче, а потом взмахнул крыльями и взлетел в воздух. Десятки светлячков, которые успели приземлиться на его крылья, как по команде, взмыли в воздух.