Глава 10
Мортимер, наблюдавший за ними издалека, считывал показатели со своих устройств.
— Впечатляющая работа! — воскликнул он, когда они приблизились.
— Но мы не можем останавливаться, я знаю, — устало сказала Тель.
Мортимер сжал губы.
— Не можем, — подтвердил он. — Но хотя бы вот этих двух сорванцов лучше отправить обратно, — он кивнул на Талиона и Финарфина, которые стояли с непроницаемыми лицами.
— Ну уж нет, — подал голос Талион. — Если можно Бенедикту, значит можно и мне.
— Ваша мама убьет меня, когда узнает, что и вы двое здесь, — застонал Мортимер.
— Раз мы можем помочь, а мы можем, вы все до одного это видели, — значит мы помогаем, — серьезно сказал Финарфин. — Вы только напрасно тратите силы на борьбу с нами.
— В любом случае, вам всем необходим перерыв. С этим, мне кажется, все согласны? — Мортимер расстегнул одну пуговичку на воротнике.
Эстель кивнула за всех, и они сделали короткий перерыв. К ним сразу же подошли целители рода Изумрудов.
На Эстель они нанесли какой-то чудодейственный бальзам, который притупил чувство усталости.
Следующие хронолиты распологались в самых неожиданных и труднодоступных местах. Один находился глубоко под землей, в древних катакомбах, где Тени были особенно плотными и агрессивными из-за замкнутого пространства. Другой — на вершине выжженной горы, где разреженный воздух и обилие временных аномалий делали каждый шаг подвигом. Третий был скрыт под водой, в глубинах озера, превратившегося в кипящий от парадоксов котел.
Вся вода еще не успела испариться. Здесь им могла бы помочь магия Эвклазов — если бы не она все это и сотворила.
Сначала Тель казалось, что с такого расстояния у нее ничего не получится, и в итоге им придется придумать, как погружаться под воду, но, благо, этого не понадобилось.
Именно когда они работали над третьим хронолитом, Эстель и Бенедикт заметили, что между ними появилась незримая нить, соединяющая их силы. Когда он сдерживал Тень, она уже знала, куда направить свой огонь. Когда ее собственные силы слабели, он тут же возводил дополнительный барьер, давая ей драгоценные секунды для передышки.
После пятого хронолита, расположенного в мертвом лесу, где Тени сливались с тенями деревьев, делая их почти невидимыми, Эстель чувствовала себя выжатой до последней капли. Ее тело дрожало от напряжения, мышцы ныли, а в голове стучало. Огонь внутри нее, казалось, превратился в тлеющие угли.
Бенедикт поддерживал ее, его холодная рука была единственным, что удерживало ее от падения. Одновременно ее пугало то, что Бен, Талион и Финарфин, возможно, так же как и она, исчерпали все свои силы, и теперь даже их температура тела упала ниже нормальной отметки. А ей уже толком нечего было им передавать.