Откатившись, Лили прижала кулак к груди. Сквозь рану, сочащуюся золотом, пробивался оранжевый свет её ядра.

На миг она покосилась назад, где исчез портал с Ярославом. В терзаемой болью груди потеплело.

Так она даст ему хоть немного времени. Каждая секунда, вырванная ею у врага — еще один шанс для него уйти от смерти.

Даже если она заплатит всем, что есть.

— Пробуй хоть тысячу раз, итог будет один.

Аура вокруг Аластера сгустилась. Он поднялся в воздух, за его спиной сгустились черные кристаллы, выстраиваясь в жуткое подобие крыльев.

— Давай же, Лилит.

Стиснув зубы, девушка взмыла следом за ним и ринулась вдогонку. Две фигуры закружились в дрожащем воздухе, полутьма расцветилась всполохами выстрелов альва-пистолета и сухим треском ударов.

Лили атаковала, вкладывая все оставшиеся силы. Сжав до боли кристаллические рукоятки пистолетов, она вилась вокруг Аластера, поливая его смертоносными лучами. Рой копий беспрестанно жалил верткую фигуру соперника. Но Аластер, словно насмехаясь над ее попытками, уклонялся от каждой атаки.

— Все еще не поняла, Лилит? — он уклонился от копья, пролетевшего в сантиметре от его лица. — Думаешь, ты теперь свободна? Поверила, что раз смогла сбежать с этим юнцом из океана кванты, то всё окончено?

Он извернулся в воздухе и, закрутившись спиралью вокруг неё, на миг пролетел напротив её лица.

— Я позволил тебе уйти, дура!

— Врёшь!..

Морщась от гнева и боли, она попыталась схватить его, но пальцы скользнули по кристаллическому крылу Аластера.

— Давай, старайся сильнее, Лилит! — крикнул он. — Покажи, как ты прекрасна на грани отчаяния!

Он ловко уклонился от града копий и раскрыл крылья. Волна альвы обрушилась на девушку порывом шквала, отбросив на добрый десяток метров.

— Долго еще будешь трепыхаться? — осклабился Аластер. — Думаешь, так ты спасаешь сопляка? О, девочка, ты ошибаешься…

Каждое его слово вызывало бурю ненависти. Издав боевой клич, Лили обрушилась на него в новой отчаянной атаке. Копьё скользнуло по его щиту, отлетело, и девушка открыла шквальный огонь из пистолетов.

Небо расцветили вспышки молний и шары пламени. Вылетев из дымного облака, Аластер рассмеялся ей в лицо.

— Но знаешь, я готов простить твой маленький бунт, ведь мои условия те же.

Он молниеносно сблизился с ней, нависнув тенью. Лили уперла ему в лицо пистолеты, но сильные руки стиснули ее запястья и развели в стороны.

— У тебя ещё есть шанс… — он приблизился — и Лили вздрогнула, застыв на месте. — … вернуть меня.

Вместо Аластера на нее смотрела юная девушка. Её лицо, почти забытое и знакомое до боли. Живое.