Лиливайсс сидела на земле, окруженная пульсирующей аурой альвы, а в её груди сквозь серую ткань изорванного, прожженного комбинезона проступал свет неровного кристалла.

Ядро Владыки… оно было в ней. Кристалл излучал зловещий оранжевый свет, и казалось, обтекал её фигуру, отторгался хрупким телом, выплёскиваясь наружу. Ленты энергии, как щупальца, дрожали на ветру и облизывали камни, проникали в песок, ища жертву.

Лили отталкивала энергию собственного ядра, не хотела её принимать.

На её бледном лице запали глубокие тени, девушка выглядела измученной и слабой. На её белоснежной коже проступали глубокие светящиеся трещины, а свет в глазах изменился с золотого на кроваво-красный.

Мой кодекс угасала с каждой минутой.

— Лили! — я бросился к ней через всю арену.

Не поднимая головы, она отвела взгляд в сторону и прошептала слабым, бесцветным голосом.

— Слава…

Энергия ядра Владыки возмущенно загудела, проходя сквозь меня, и нехотя пропуская внутрь. Я сел напротив Лили и вцепился в её плечи.

— Лили! Что стряслось? Ты еле живая вся, почему не отвечала на мой зов? Что произошло с тобой?..

Девушка подняла голову и мазнула по мне полным сожаления взглядом. По спине до затылка прошелся морозец. С ней что-то не так.

— Прости, хозяин, — тихо произнесла она. — Я подвела тебя. Я всех подвела.

— Что?.. О чем ты?

— Все эти люди погибли из-за меня. Кодексы, маги, тысячи людей по всему миру, они гибнут до сих пор, — она отвернулась, стыдливо пряча взгляд. — И та женщина, твоя наставница… майор Хошино. Из-за меня она…

Девушка закусила губу, скривившись от боли.

В голове пронесся силуэт объятой пламенем воительницы с пылающим мечом. её дыхание на коже, холод стали в шее сзади. Её взгляд и голос, пробирающий до души, отозвался в груди глухой болью.

— Я использовала тебя, — продолжала Лили. — С самого начала я выбрала тебя, чтобы сделать идеальным носителем. Таков был приказ Альвы. Стать кодексом сильнейшего мага, совратить его и перетянуть на нашу сторону, вырастить из него идеального носителя для будущего Владыки… чтобы покончить с миром людей.

Её голос дрогнул.

— Только так я могла спасти сестру, — прошептала она и с болезненной гримасой стиснула ладонью лоб. — Но я не смогла тебя поглотить полностью. А ты пожертвовал всем, чтобы освободить меня. Даже когда все от тебя отвернулись, даже когда я предала тебя, ты все равно…

Вот оно что.

Я вздохнул и мягко обнял её, привлекая к себе. Ослабевшая, она ткнулась лицом в мою грудь.

— Я не предам тебя, — произнёс я. — Ни тогда, ни сейчас. Я видел твои воспоминания, всю твою историю, Лиливайсс… нет, Лилит. Я знаю, через что ты прошла.