Они вбежали в зал, но едва прошли через арку ворот, как заметили в полутьме десятки пылающих альвой силуэтов. Холодок в животе мгновенно перерос в ледяной ужас: им навстречу ринулись альва-монстры.

Чудовища выходили из багровых порталов, заполнивших зал коронации, и без разбора бросались на убегающих слуг и тех немногих, кто не успел сбежать.

— Да чтоб вас!.. — Егор выругался и выстрелил в ближайшую тварь. — Соня, они так всех людей сожрут!

— Идем к центру!.. — крикнула она в ответ, поднимая руки. Шквал огненных сгустков обрушился на бегущих к ним монстров. Сосредоточив огонь, они слаженно направились к сбившейся в кучку группе людей недалеко от пустующего трона.

Объятые альвой пули одна за другой гвоздили тварей. Сцепив зубы, Егор методично расстреливал одно чудовище за другим. Когда не справлялись пистолеты, он швырял в тварь гранитные копья, начисто сносившие головы и отрывавшие конечности даже самому крепкому монстру.

Один за другим на пол валились истекающие ихором тела. Не ослабляя натиск, Софья краем глаза смотрела на мечущиеся по залу силуэты: Роман и Ярослав, как две стихии, рубились друг с другом, не обращая внимания на происходящее вокруг.

А в стороне, в самой гуще беснующихся чудовищ, где-то и дело вспыхивали разряды молний, виднелась юркая тень в черном. Руи вела свой бой, в одиночестве, окруженная врагом.

— Прикрой, Соня!..

Девушка обернулась: облекшись гранитным экзоскелетом, Егор схлестнулся с огромным ракшасой. Чешуйчатая тварь могучим ударом выбила из него гроздья камней, но броня выдержала. Удержав лапу чудовища, Егор сбил его с ног и вколотил гранитные кулаки в голову.

Тварь дернулась и затихла. Утерев пот, девушка осмотрелась: первую волн тварей они уничтожили полностью. Их тела догорали на полу, рассыпаясь черным прахом.

— С-спасибо… вы… — дрожа, как листок, пролепетала служанка, спрятавшаяся за троном.

— Бегите скорее к выходу, пока не началась вторая волна, — Аксеньева кивнула на выход.

Горстка выжившей прислуги тут жепобежала к лестнице, не обращая внимания на лежавшую возле трона никому не нужную корону.

— Идем к Руи, скорее! — крикнул Егор.

Они бросились на выручку к подруге, сражавшейся с четырехметровой махиной, изрезанной оранжевыми жилами альвы. Их окружало широкое кольцо из тел поверженных чудовищ.

Словно почуяв их, монстр с оглушительным ревом прыгнул на Руи, замахиваясь громадными когтистыми лапами. Удар был молниеносным, когти вонзились в плиты пола, подняв облако пыли — но не нашли цели. За миг до удара Руи словно растворилась в воздухе — и появилась под лапой твари, объятая голубыми разрядами.