— Не совсем, — она прищурился и, жестом подозвав их ближе, добавил. — Хочу с вами поговорить, но это только между нами. Таня, обожди тут немного. Полька, пошли!

Он мягко приобнял ее за талию и повел за собой. Они прошли сквозь танцующую толпу к дальней стене, где за широкими занавесками находились ВИП-комнатки для гостей.

— Садись, где удобно, — он отодвинул занавеску и кивнул на диван. Перед ним стоял столик, заставленный напитками, на краю дымились окурки.

Она села на диван и, наполнив бокал каким-то ликером, отпила немного. Голова легонько кружилась.

— Как тебе моя небольшая речь? — задернув шторку, он с улыбкой сел рядом и бесцеремонно положил руку ей на плечо. — Неплохо для вчерашнего слуги мелкого дворянина?

— У тебя всегда был… свой взгляд, — хмыкнула она. — Тесноваты для тебя штаны слуги.

— Разве амбиции — это плохо? — усмехнулся он. — Зато теперь мы здесь, веселимся, пожинаем плоды трудов…

Он приблизился к её уху, и она ощутила кожей его горячее дыхание.

— Ну давай, скажи, что ты этого никогда не хотела, Полька. Ударить в ответ, а не быть терпилой, как другие. Почуять жизнь. Силу в своих руках.

Его пальцы коснулись её шеи, и девушка инстинктивно подалась в сторону.

— Ты такая же, как я, я же вижу, — снова зашептал он. — Мы с тобой одного поля ягоды. И ты нашла в себе силы стряхнуть ярмо, встать и бороться. Люди пойдут за тобой, девочка. Может, ты не видишь, но они смотрят на тебя, восхищаются тобой. И я восхищаюсь.

Он коснулся её уха губами и отстранился, потянувшись за стаканом.

Поля покрутила бокал в руках. Голова приятно кружилась, а слова Луки эхом отдавались в сознании. Огонь, бегущий по венам, отдавался слабым жжением в теле. Нетерпеливое ожидание подтачивало её, требуя выхода.

И на миг перед глазами она увидела лицо Варвары.

— Ты ж меня позвал не для того, чтобы сладко лить в уши, — хмыкнула девушка. — Чего ты хочешь, Лука?

Он смерил её взглядом — и дружелюбно улыбнулся.

— А ты прям закалилась, Полька. Помню, раньше ты и слова поперек сказать не могла, только краснела да кивала. Мне это нравится. Скажу как есть, мне нужны помощники, доверенные люди. Кто-то, с кем я могу обсудить всё, и кто будет рядом всегда. Смекаешь?

— Вона как, — усмехнулась она. — И ты решил, что я подхожу на роль твоей помощницы?

— Почему нет? Ты смышлёная, образованная, а главное — умеешь держать язык за зубами и делать всё как надо, — он пожал плечами и мягко привлёк её к себе. — Ты нравишься мне.

— Как помощница?

— И как помощница, — игриво ответил он. — И как девушка.

— Сколько на раздумья?