Девочки переглянулись. В их глазах не было понимания шутки.

— Нет, дядя Водяной, — сказала старшая весомо. — Можно, мы сядем? Пожалуйста. Тут посторонние уши могут услышать.

Я кивнул им в сторону боковой двери в заднюю часть машины.

Они впорхнули в салон стайкой испуганных птиц. Хлопнули дверью, отсекая шум улицы. Девочки моментально сгрудились поближе ко мне.

— У вас проблемы с бытом, еда, деньги на расходы?

— Нет, не в этом дело, дядя Водяной, — сказала Олеся, глядя на меня в зеркало заднего вида. От волнения её глаза стали совсем тёмными, потому что зрачки неестественным образом расширились. — Запасы денег есть, да и с готовкой мы привычные… Это всё не важно. Мама, говорим, пропала вчера вечером. Она просто исчезла, ушла на пару часов к Пироговой и не вернулась.

— Ладно, — сказал я серьёзно, отбрасывая маску простого почтальона. — А я тут при чём? Заявление в полицию?

— Мама сказала, Вы теперь самый старший по рангу во всем районе срединаших , — тихо сказала средняя.

Я крякнул от досады. И ведь аргумент, чёрт возьми! Так что я теперь, типа старосты района, раз круче остальных?

— Старший? — уточнил я.

— Ну да. Мама говорила: «Если что случится, идите к Водяному. Он старший и обязан следить за порядком».

Вот спасибо!

— Ладно, — проворчал я, барабаня пальцами по рулю. — Допустим, что это правда. Допустим. Я не брошу вас в беде, однако я ни разу не детектив. Я по профессии почтальон, ищу только письма в сумке.

— Поможете нам? — хором сказали они, словно репетировали.

— Ещё раз спрашиваю, — строго сказал я. — В полицию вы заявление подали, ходили в опорник? Или вам сказали, что надо три дня ждать?

— Подали, — кивнула старшая, шмыгнув носом. — Ходили к тёте Свете, участковой.

— И что там Светлана Изольдовна?

— Она сказала… — Олеся скривилась, передразнивая интонацию женщины-полицейского. — «Олесенька, девочки! Мама ваша, наверное, личную жизнь устраивает. Ищет вам нового папу. Дело молодое, не переживайте». Заявление приняла, кинула в папку и уехала. Сказала, у неё какая-то полицейская командировка, будет через десять дней.

— Понятно, — протянул я. — Ладно, я вас понял, просьбу принял. Идите домой, в школу ходите как обычно, чтобы подозрений не вызывать, уроки делайте и всё такое. Если посторонние припрутся в отсутствии взрослых, а у вас пока что имеет место такое отсутствие, набирайте меня, я подскачу — разберусь. Обещаю заняться вашим вопросом, ну и подъеду, поговорим спокойно, посмотрю дом, может, что-то странное замечу.

Продиктовал старшей номер своего телефона.

— Спасибо, дядя Водяной! — выдохнули они с облегчением.