— Нас ты, конечно, попросил, — парировал я, глядя, через лобовое стекло, как Василиса быстрым шагом удаляется по улице. — Но фанатик-то активно действовал. Он пытался сжечь лешего. Мы сработали на опережение.

В трубке повисла пауза. Мне показалось, что в это время Денис трёт переносицу.

— Что там у вас за бразильские телевизионные страсти? Лешие, поджоги, полиция, гвардейцы кардинала… Ладно, как бы там ни было, я уже еду. В пути. Ждите и, ради всего святого, не надо больше никаких фокусов до моего приезда.

— Постараемся, — буркнул я и нажал отбой.

Очень хотелось спать. Но вместо того, чтобы направиться к дому, где была кровать и слегка шумные соседи, я направился на работу. Почему? Да потому что было утро, начинался рабочий день.

У крыльца почты я зевнул так, что челюсть хрустнула. Толкнув дверь, преодолевая сопротивление пружины, зашёл внутрь.

— Доброе утро! — поприветствовал я свою начальницу, стараясь показать бодрость, которой в действительности не испытывал.

— Кхм! — Мария Антоновна, начальник нашего отделения связи, почётный ветеран, дама, по её же словам «в меру упитанная и в самом расцвете сил», возвышалась над стойкой, как древняя богиня правосудия, только без повязки и меча. Она сканировала меня, как рентген.

— Доброе! Только ты почему весь из себя не выспавшийся, почтальон Купалов? — строго спросила она. — Что случилось? Не вижу, чтобы ты в соответствии со своим возрастом танцевал до упаду, пил и обнимался с девушками. Больше похоже на то, что ты лунатил и прошёл двадцать пять километров.

Мозг, на данный момент вязкий, как озёрный ил, начал лихорадочно перебирать варианты лжи.

Можно было сказать, что у меня дома случилась коммунальная катастрофа, например, прорвало трубу. Классика? Хотя, если подумать — шляпа. Я бы просто перекрыл входной запорный вентиль и всё. К тому же это дом, а не квартира, чего переживать, я ведь никого не залью? Это было бы убедительно для Лобни. Сказать, что у меня заболел зуб? Принял бы анестетик и лёг спать, а сегодня уже мчался бы к стоматологу. Играл в компьютерные игры? Ерунда, она уже знает мои пристрастия и игромании среди них нет.

— Вы про пожар слышали? — спросил я бабу Машу, решив сказать правду.

— Конечно, Вадим, шутишь? Сенсация номер один в нашем поселковом рейтинге новостей. А что?

— Из-за этого пожара Василиса меня попросила помочь. Не лично ей, а как помощник полиции, — я сказал Марии Антоновне почти правду.

Иногда это срабатывает лучше любого заклинания.

— В чём помочь? — Мария Антоновна прищурилась. В её взгляде мелькнуло что-то хищное, сродни интересу щуки, заметившей блесну.