Я поймала ласкающую меня руку и прижала тёплую ладонь к своей щеке. Не смогла удержаться от шутки:

— Не надо всё! Надоел уже голым ходить, как тебя не встречу — ты всё голышом скачешь. Извращуга…

Эрик напряжённо нахмурился, очевидно пытаясь вспомнить, когда же такое было.

Я снова позабыла о почти полном отсутствии привычного мне чувства юмора у бывшего оборотня.

Легонько коснулась его щеки, хихикнула.

— Я шучу, глупый. Давай бегом в душ.

Эрик вернулся чистый, мокрый, вкусно пахнущий хвойным мылом и весь какой-то притихший.

Он в полумраке пробрался к дивану, видимо думая, что я снова задремала. Уселся у меня в ногах и широко зевнул, потягиваясь.

Я открыла глаза и тихо сказала:

— Иди ко мне.

Мужчина посмотрел на меня так, словно именно этих слов он ждал всю жизнь.

Торопливо протиснулся между спинкой дивана и мной, обнял за талию и уткнулся носом в моё плечо. Замер, глядя на огонь.

В эту секунду он снова напомнил мне своё звериное воплощение, но мне больше не было страшно.

Мне вообще ничего не хотелось, ни думать, ни знать, а лишь впитывать тепло любимого человека, чувствовать его тёплую кожу своей, целовать, не волнуясь и не спрашивая разрешения. Шептать нежные глупости…

Это было так прекрасно, так приятно и немыслимо, что мне хотелось плакать.

Плакать и благодарить его. А ещё благодарить этот вечер, этот дождь за окном и день, в который я проснулась и отчётливо осознала — ад, кажется, остался позади.

Мы лежали долго. Целовались, ласково трогали лица и руки друг друга, смотрели в глаза, светящиеся одинаковым теплом. Мы молчали и трепетали.

Трепетали от этой бесконечной близости, от дозволенности. Всё было не так, как раньше. Раньше я была пленницей, а Эрик похитителем, но теперь…

Теперь мы оба спасённые. Мы оба безвозвратно изменились и нам это нравилось.

Мы нашли друг в друге покой, способный стереть из памяти запах дыма и страха.

Мужчина поцеловал меня в шею, а я податливо запрокинула голову. Эрик ткнулся губами в ямочку между моими ключицами, обжёг кожу жарким дыханием.

Я зарылась пальцами в его волосы, слегка оттягивая.

— Эрик, стой. Подожди пожалуйста. Я хотела тебе сказать…

Волк остановился, поднял на меня свои глаза, затуманенные желанием.

— Я люблю тебя.

Мужчина молчал пару секунд, словно не веря в услышанное, а потом…

Потом он задрожал, порывисто прильнул к моим губам и глубоко поцеловал.

— Кэтрин, я тоже… Я так сильно тебя люблю! Я полюбил в ту же секунду, как увидел. Ты так ненавидела меня, даже хотела убить, а я сразу понял, что это ты. Что ты пришла спасти меня…

И снова поцелуи. Такие, от которых голова идёт кругом и становится жарче.