Только вот удар чиркнул по щиту и полетел дальше в шею.

Голову он не срубил полностью. Лишь наполовину. Этого оказалось достаточно, чтобы противник рухнул как подкошенный, захлебнувшись собственной кровью. Тот, естественно, был не жилец.

Я честно говоря такого не ожидал. Думал, помахают железками да успокоятся. Ранят кого-то для виду. Ан нет. Не угадал. Убийство произошло так быстро и так жестоко, что даже я, видавший всякое, на секунду опешил. От неожиданности.

Следующий бой был моим. Бородатый барон после случившегося немного напрягся. Он смотрел на труп своего товарища, который уже уносили слуги, и в его глазах читалась нешуточная тревога. Он тоже не ожидал такого развития событий, как и я.

Он был со щитом и мечом, а я — только с мечом. На первый взгляд — явное преимущество на его стороне. Он был, конечно, мне не противник. После усиления, я легко мог порубить его в капусту за пару ударов.

Только вот показывать явное преимущество с моей стороны тоже не следовало. И самая большая проблема была в том, чтобы выиграть так, чтобы всем казалось, что победа далась мне нелегко.

Так что тут пришлось действовать осторожно. Уворачиваясь, парируя, занимаясь прочей лабудой. Я водил его по площадке кругами, создавая иллюзию равного боя, хотя внутри уже немного устал от этого спектакля.

Амалия даже бровь приподняла, когда я мельком глянул на неё. В её глазах так и сквозился вопрос: «Что за танцы ты тут устроил?» Она-то знала мои возможности, и видеть, как я изображаю из себя неумеху, было для неё забавным зрелищем.

Всё это заняло у нас даже больше времени, чем у первых бойцов. Бородатый дышал тяжело, щит его клонился к земле, удары становились вялыми и неточными. Я видел, что противник сейчас просто упадёт от усталости, и решил действовать.

Отбил его меч рукой. Резко, с лязгом, отодвинул щит в сторону, и просто всадил ему кулаком прямой в челюсть. От чего он и свалился как куль с мукой.

Дальше минут на тридцать был перерыв. Слуги принесли воды, убрали оружие, кто-то перевязывал разбитые костяшки одному из победителей. Я отошёл в сторону, где стояла Амалия, и выдохнул.

— Ну как? — спросил я её, чувствуя, как адреналин постепенно уходит.

— Неплохо, — оценила она, скрестив руки на груди. — Хотя не пойму, для чего это затягивание было. Можно закончить всё за три секунды, а тут целое представление.

— Будет очень странно, если я в пару ударов положу на лопатки таких опытных бойцов, — объяснил я, вытирая пот со лба. — Потом скажут, что у меня был какой-то секрет и преимущество. Так что лучше пусть считают меня удачливым, но не особо сильным.