Мне эти игрища уже поднадоели. Я хотел закончить бой быстро и с минимальными потерями, но чёртов амулет делал своё дело. Мы кружили по площадке ещё минут пять, и я чувствовал, как моё терпение тает с каждой секундой. Он же, наоборот, воспрял духом, решив, что с защитой он неуязвим, и начал атаковать с пошустрее.

В какой-то момент я ответил на его удар. Он замахнулся, целясь мне в плечо, я ушёл вниз, крутанулся и вложил всю силу в колющий выпад прямо в центр его грудной клетки.

Я рассчитывал, что амулет примет удар, но не тут-то было. И мой меч, встретив небольшое сопротивление, погрузился в его тело, проткнув сердце.

Я замер. Он тоже замер, удивлённо глядя на рукоять, торчащую из его груди. Потом его глаза расширились, из горла вырвался булькающий хрип, и он рухнул на колени, а затем и лицом вниз. Всё произошло так быстро, что я даже не успел ничего сделать.

Вот ведь гадство! Тут подорожником явно не отделаешься. Нужно какое-нибудь мощное зелье лечения, которого у меня, естественно, не было.

Я вытащил меч, вытер лезвие о его же плащ и вздохнул. А вот нефиг амулетами баловаться. Не стал бы он его применять — глядишь, просто раной отделался, может, даже с достоинством признал бы поражение. Но нет, решил схитрить — и поплатился.

Хотя, если честно, горевать, думаю, особо никто не будет. Мне управляющий шепнул пару слов о нём и о его прошлом противнике. Тот ещё кадр.

Амалия-то рассказала мне в двух словах. А вот управляющий углубился в детали. Так что жалости особо нет.

Убивать бы специально я его не стал. Но получилось как получилось.

***

Выехали мы утром. Я, Валерка, Гнида и ещё какая-то лошадка, имени которой я не запомнил. Итого четверо. Солнце только поднималось над стенами замка, и город ещё просыпался — лавочники открывали ставни, кузнец уже звенел молотом где-то в переулке, а на углу какая-то старушка торговала горячими пирожками. Мы проехали через ворота, и я с облегчением выдохнул. Надоело мне сидеть в четырёх стенах!

Когда Валерка узнал, что я еду в баронство Астафьевой, он устроил форменную истерику.

Сладкоежка чёртов! Уж лучше бы мясо жрал. Его хотя бы везде найти можно, в любой таверне или на постоялом дворе. Но нет! Подавайте ему, видите ли, сладости.

Знал бы я, что он по сладкому сохнет так сильно, не за что бы не позвал его с собой. Пусть бы скитался по мёртвым землям и жевал гончих прямо со шкурой.

Что за драконы пошли? Безобразие. Раньше драконы хотя бы охраняли сокровища, а теперь они только и делают, что требуют сладкое. Прогресс, ничего не скажешь.

Амалия тоже начала бухтеть, что, видите ли, доколе это всё будет продолжаться? Зачем ей это вообще всё надо? Она не нанималась в няньки к капризным баронам и их недоделанным наследникам. Но та хотя бы просила моих чудодейственных таблеточек и эликсиров, так что с ней мы быстро договорились.