Осталось только пообщаться с баронессой Астафьевой. Я уже прикидывал, как подступиться к этому разговору, как вдруг услышал знакомый голос.

— Валерий, здравствуйте! — вдруг раздался женский голос, такой тёплый и приветливый, что даже Валерка поднял голову от тарелки. — Как хорошо, что мы снова встретились!

Я обернулся на голос и увидел симпатичную девушку лет двадцати пяти, с каштановыми волосами, собранными в аккуратный пучок, и зелёными глазами, в которых светился живой ум. Она была одета просто, но со вкусом, и в каждом её движении чувствовалась природная грация. Мы с ней машинально поздоровались и пригласили к нам за столик, хотя она уже сама направлялась в нашу сторону.

С ней было трое охранников в простых, но добротных доспехах, которые постоянно сканировали окружающее пространство на предмет опасности. Уж такие вещи я видел — эти ребята явно не новички, и их глаза профессионально обшаривали каждый угол, каждую тень.

Я как истинный джентльмен сбегал к прилавку и принёс ей чай с угощением, а то Валерка даже коситься на неё начал. В его взгляде так и сквозило: «Делиться не буду». Он бы ещё всё в охапку сгрёб и к себе пододвинул, как медведь мёд.

— Вы очень помогли мне в прошлый раз, — сказала она, обращаясь к Валере, и в её голосе слышалась искренняя благодарность. — Я вам очень благодарна. Если бы не вы, я бы не справилась с теми торговцами.

— Не стоит благодарности, — ответил Валерка с видом человека, который хочет казаться скромным, но на самом деле гордится собой до небес. — Я просто сделал, что мог.

Ну прямо посмотрите на него. Того и гляди лопнет от гордости. Настоящий странствующий рыцарь и дракон в одном лице, как же. Я едва сдержал усмешку.

— Представьте вашего спутника, — попросила она, переводя взгляд на меня.

— Это Александр, — сказал Валерка, как бы вскользь сообщая незначительную информацию. — Принц империи Грэйн.

Брови девушки взметнулись вверх, она сильно удивилась. Её зелёные глаза округлились, и она даже чуть приоткрыла рот.

— Вы здесь одни? Без охраны? — спросила она, оглядывая нас с ног до головы, будто ожидала увидеть за спиной ещё десяток воинов.

— Мы сами себе охрана, — ответил я с лёгкой улыбкой. — Не люблю, когда за мной таскается свита. Только мешают.

— Ой, простите, я же не представилась, — спохватилась она, слегка покраснев. — Баронесса Астафьева Светлана Игоревна.

Тут уже и я удивился. Значит, это та самая женщина-баронесса, о которой я столько слышал? Та, что с пятнадцати лет управляет баронством и держит в узде соседей? Она выглядела на удивление молодо и свежо для человека с такой репутацией.