Пока мы разговаривали, Наташка принялась ходить по участку, искать подходящие доски для разведения костра. Крючок, поглядывающий на нее в окно, не выдержал и принес ей специально заготовленные вишневые поленья, все так же косясь, развел костер и юркнул в дом. Сергей сделал вид, что не заметил, лишь проворчал тихо, чтобы только я слышал:

— Не надо, чтобы она приходила. А то как появляется, у этих глаза сразу, как у кобелей на собачьей свадьбе, слюни до пола. Ну и какая работа?

Зато Егор заметил помощь Крючка и окольными путями пробрался к печальной Наташке, принес еще связку чурок.

— Больше не будет, — уверил его я. — Она пришла попрощаться.

Претензии на этом закончились. Жарить мясо Наташка не спешила, потому что в полдень алтанбаевцы должны были вместе со мной уйти к Веронике, чтобы помочь вытащить тяжеленный шкаф из комнаты в общаге и при этом не проломить деревянный пол. Вот когда помогут, тогда и будет им праздник живота.

Наташка была сама не своя, и я увел ее показывать новенький Верочкин домик. Сестра улыбнулась по-доброму и проговорила:

— Здорово! Она классная тетка, ей нужно помочь. А то жила в бабкиной землянке, теперь хоть человеком себя почувствует. Когда она придет?

— В три, как с Егором раскидаемся.

Наташка сморщила нос, словно от боли, и на душе стало тяжело. Так, стоп, это от нее так фонит? Выходит, что на сцене она не просто играет, но и заражает своими чувствами. Вот так получается, я — суггестор, сестра — эмпат. Насколько знаю, они и чужую боль цепляют. Бедолага, сложно ей придется, зато дров не наломает: обидеть кого-то — все равно что себя ударить.

— Ты знаешь, что ты фонишь? — спросил я.

— Чего? — Она непонимающе прищурилась.

— Заражаешь других своим плохим настроением.

— Разве не все так? — удивилась она. — Если кому-то грустно, то и тебе тоже, аж ком в горле сворачивается.

— У тебя всегда так было? — удивился я.

— Ну да. Иногда прям спрятаться хочется. Или, наоборот, попадаешь туда, где весело, и тебе хорошо. У тебя что, не так? — Пришла пора ей удивляться.

— Как тебе сказать. У всех немного так, но у тебя — особенно мощно. Это часть актерского таланта, наверное.

— Ну, может… — Сестра задумалась. — Ну да, оно сильнее стало.

Кажется, я понял, почему Наташка в той реальности сторчалась — эмпату, даже с зачаточными способностями, невыносимо в такой атмосфере, какая была у нас дома. Это ее и убило.

— Сложно тебе, — сказал я. — Дай обниму.

Наташка прильнула ко мне, и я вдруг понял, что на полголовы ее выше, когда два года назад на ее фоне казался мелюзгой. А теперь она маленькая и хрупкая.