Взрослый я знал дофаминовую природу любви. Близость с любимой — удовольствие, умноженное на сто, в то время как с другими, если влюблен, — поедание целлофана, когда знаком вкус изысканных блюд.

Проводив сестру до остановки, я пробыл с ней, пока она не села на автобус, достал часы из рюкзака: полтретьего! Скоро Вера за ключами придет, и, возможно, придет раньше.

Сделалось горько, я почувствовал себя Егором. Еще вчера мне хотелось ее видеть, сейчас — нет. Отдам ключи Сергею, пусть он сдает ей стройку. Я рванул назад, отдал ключи Сергею, проинструктировал его и захотел малодушно залечь на пустыре, чтобы не столкнуться с ней. Уже место начал присматривать, и тут появилась Вера — легкая, просто воздушная, в неизменном ярко-голубом, под цвет глаз, плаще. Заметила меня, помахала рукой.

На губах сама собой возникла улыбка, и то, чего я хотел секунду назад, показалось далеким и неважным. Вот он, источник моей радости, мой дофамин!

— Ты уходишь? — удивилась Вера, как мне показалось, разочарованно.

Как жаль, что я не Наташка, способная почувствовать, что у нее на душе! Или хорошо, что я не эмпат, а значит, могу и дальше счастливо заблуждаться и витать в облаках.

— Думал успеть в одно место… Мы кондитерскую расширяем. Впрочем, неважно, идемте.

Я чувствовал себя неловко, но это была счастливая неловкость. Забрав ключи у Сергея, я вручил их Вере, поймал себя на мысли, что правильнее уйти, но так хотелось остаться, насладиться ее радостью!

— Идем, — решила за меня Вера.

Как я могу отказать, когда меня зовет — она? Потому пошел, будто на привязи, а в голове вертелась песня: «Лестница здесь. Девять шагов до заветной двери. А за дверями — русская печь и гость на постой»…

Вера предвкушала. Немного улыбалась и спешила, не видела ничего вокруг. Нашла взглядом свой домик, и улыбка стала шире. Я отлично помню, как бездомным мечтается о доме, потому что сам таким был в прошлой жизни.

Забора не было, асфальт во дворе сковырнул трактор, а дорожку от будущих ворот до входа засыпали щебнем. Вера побежала по этой дорожке, ворвалась в дом, погладила дверной косяк, не решаясь войти, а на ресницах дрожали слезы. Если бы мне было тридцать, прижал бы ее к себе и поцеловал. Я шагнул к ней…

Протиснулся в кухню и сказал, чтобы скрыть неловкость:

— Тут много розеток, газ проведут нескоро, а пока все на электричестве. Советовал бы все-таки купить газовый баллон…

Будто зачарованная, Вера поднялась на второй этаж и воскликнула:

— Это настоящий особняк! Я и мечтать о таком не могла.

«Двое не спят, двое глотают колеса любви. Станем ли мы нарушать их покой», — все вертелась в голове песня «Сплинов».