— Давайте помогу, все равно заняться нечем.

— Вась, спасибо, но не надо.

О, бабушка не знает, кому противится! Он не сдастся, будет ходить и на мозги капать, пока душу не вынет.

— Вы просто скажите, где он лежит, я сам возьму.

Бабушка, похоже, все поняла, сняла с гвоздя ключи, нашла нужный.

— В гараже. Этим ключиком откроешь.

Квазипуп ударил копытом и помчался приносить пользу, а мы понесли тарелки с салатами в дом. Когда вернулись в кухню, там уже суетилась Ирина, поглядывала на часы — улыбчивая, легкая, и следа от былой истерики не осталось.

— Миша обещал к шести подъехать.

— Он дома? — спросила мама.

— На работу устроился к Леше, машины ремонтирует, по пять тысяч каждый день приносит! — с гордостью сказала Ирина и в очередной раз похвасталась, что он своими руками собирает «двойку», и скоро у них будет машина.

Когда на праздничный стол принесли все, кроме горячего, Боря утащил маму, чтобы показать удивительную Женуарию, бабушка и тетя Ира пошли с ними, а я наблюдал за процессией из окна. С улицы доносилось бух-бух-бух — это отчим воевал с грушей. Поединок завершился громким хрясь — дерево было повержено. Квазипуп пробежал к гаражу, из гаража вернулся с пилой и принялся разделывать низвергнутую грушу, а потом — возить дрова на тачке в дровник.

Закончив с грушей, он схватил тяпку и принялся окучивать картошку. Во задело его!

В шесть вечера Миша не приехал. Наверное, доделывал срочную работу. Мама с Ириной налили себе вина, уселись за стол и принялись хвастаться своими мужчинами. Вот так послушаешь про Квазипупа — золотой человек! На машине ездит, сам ее ремонтирует, работает день и ночь, продукты и деньги в дом приносит, и немало, на даче все вскопал, забор поставил, порядок навел. Ни минуты без дела не сидит, и вот сейчас ему неймется. Миша тоже был идеальным: на руках носит, в ресторан водит, шутит смешно, руки золотые, а темперамент какой — ух! Одно непонятно: почему такой мужчина — и один?

Бабушка слушала их краем уха и не выдержала, встряла в разговор:

— Потому что он — бестолковка, как молодой пес, носится, носится, то велосипедиста облает, то курицу задерет, то от соседней стаи получит. Жены у него толковой не было, которая направляла бы. Вот и нашел себе постарше, и больше не мечется, не влипает в неприятности.

На улице зарычал мотор мотоцикла, порычал немного, а потом стал отдаляться. Клацнула входная дверь, и в комнату ввалился Михаил — в белой рубашке, расстегнутой на груди, в серых брюках, раскрыл объятия:

— А кто тут у нас именинница? Иди сюда, поздравлять будем!