Я стояла и молчала — не потому, что не знала, что сказать, а потому, что внутри меня всё переполнилось таким счастьем, что слова казались лишними. Я видела, как он ждёт, как его руки чуть заметно дрожат, как в его глазах горит надежда и страх одновременно.

— Ричард, — сказала я наконец, и голос мой звучал тихо, но твёрдо. — Я ждала этого момента каждый день, с тех пор как меня вернули на Землю. Я носила твою брошь, как талисман, я говорила с тобой во сне, я верила, что ты придёшь за мной, или что я найду способ вернуться. И теперь я здесь. И я хочу быть с тобой. Всегда.

— Да? — переспросил он, и я видела, как его глаза наполняются светом. — Ты согласна?

— Да, — сказала я, и улыбка моя была самой настоящей из всех, что я когда-либо дарила. — Я согласна.

Он не сказал больше ни слова.

Он наклонился ко мне, и я почувствовала, как мир вокруг перестал существовать. Всё, что было до этого момента — сплетни, интриги, призраки, бабушкины планы, долгие недели тоски на Земле, — всё это вдруг сжалось в крошечную точку где-то далеко-далеко, а в центре остались только мы.

Его губы коснулись моих — мягко, почти невесомо, словно он боялся, что я могу исчезнуть, если он будет слишком настойчивым. Но в этом прикосновении было столько тепла и столько всего, что он не мог выразить словами, что у меня перехватило дыхание. Я почувствовала, как его рука, лежащая на моей талии, слегка дрожит, и от этой дрожи у меня по спине пробежал электрический ток.

Мои глаза сами собой закрылись, и я позволила себе просто раствориться в этом мгновении. Я ощутила его губы — мягкие, тёплые, пахнущие мятой и тем особенным запахом, который был только у него, запахом драконьей кожи и сосновой смолы. Его дыхание смешалось с моим, и я почувствовала, как где-то в груди разливается странная, почти забытая теплота — та, которую я носила в себе все эти три месяца разлуки, как тайную надежду.

Его рука скользнула с моей талии выше, легла на спину, притягивая меня ближе, и я почувствовала его сердце — оно билось быстро, но ровно, как барабан, отбивающий ритм нашего танца. Мои пальцы сами собой коснулись его лица, скользнули по щеке, по тёплой коже, и я ощутила, как он чуть заметно выдохнул — словно всё это время ждал этого прикосновения.

Поцелуй становился глубже, и я почувствовала, как внутри меня что-то раскрывается, как цветок навстречу солнцу. Это было не просто прикосновение — это было обещание. Обещание того, что я больше не одна, что есть кто-то, кто будет ждать меня, даже если я потеряюсь в других мирах, кто будет искать меня даже сквозь сны.