Однако, как бы там ни было, наша колона добралась наконец до ворот осадного лагеря, и Хэган начал общение с бойцами на стене, пока я стоял рядом с нашим знаменосцем под алым стягом. Находившийся справа от меня Эфрим скривился и проворчал:

— Всё как всегда. Пришла помощь, но очередной благородный хлыщ, которому упала должность с каплей власти, показывает свою важность и спесь.

— Радуйся, что у нас не так, — хмыкнул я на это, а потом добавил для публики, греющей уши: — Да и северные тэны — народ вменяемый в отличие от этих южан.

Конечно, в моих планах не значилось рулить северной маркой, этим пусть Хэган занимается, но свой авторитет неплохо поддерживать не только рыком на аристократов, которые шатают дисциплину, учиняя безобразия с дуэлями чести. Ободряющие слова о том, что мы, северяне, круче гор, шли в ход без особых проблем. Ну а до кучи наши бойцы несли в заплечниках солидные запасы целебных зелий. Тот же Небесный Водопад так уважаем во многом за то, что они целители, но эту нишу могут поэксплуатировать не одни монахи. Тем более они выделили до безобразия скромный контингент целителей, а нам тэны, обязанные братьям жизнью и здоровьем, весьма полезны. Они — прослойка между Смертолесьем и югом, как наместник северной марки прослойка между мной и местными идиотами при должностях с родословными.

К счастью, Эфриму не пришлось долго ворчать у меня под ухом, и вскоре нас наконец пропустили в кольцо внешних стен, выделив провожатого. Спесь спесью, а в организации войска лоялистов всё-таки чувствовался основательный подход, так что вскоре мы оказались в одном из фортов, где начали размещаться. Пока воины обживали казармы, нас вызвали в ставку, как командиров подкрепления. Отправились пред светлые очи начальства Хэган, как наместник и предводитель, тэн Рэвис, как представитель дворянства, я, как «магистр» охотников, и брат Вэй, как старший над полутора десятком монахов.

Верховное командование обитало в самом крупном форте, который в отличие от остальных построек был весьма недурно зачарован. По пути же я заключил, что прохлаждаться тут никому не дают, маги земли продолжали работать со стенами, да и все остальные не сидели без дела, что не могло не радовать. Солдат должен быть занят, чтобы не чудить, даже если он не солдат, а тэн или рэтэн.

Зэдал встретил нас в рабочем кабинете вместе со своим дядей, которого трудно было не узнать. Аэдр Яванид имел десятую ступень и фамильные черты лица, присущие королевской семье. Также рядом с принцем сидел монах аж девятой ступени Лестницы воды, правда, из незнакомого мне ордена. Впрочем, как бы то ни было, картина была стандартной: владетельный хозяин, воевода и представитель духовенства. Мы же немного нарушали протокол, так как в северной марке было две военных силы, и наместник старался перетянуть одну из них на свою сторону, слегка трафя Рэвису, как самому авторитетному.