— Вот как…
— Ага, — кивнул я, откладывая музыкальный инструмент. — А теперь хватит болтать, бери-ка клинок. Раз тебе так понравилось, когда тебя бьют, что решил остаться до весны, то я тебя ещё разок отделаю, ученик.
— Ничего, в небе мы с тобой ещё по-другому поговорим, учитель, — хмыкнул наследник, беря во дворе тренировочный клинок.
— Может и так. Однажды даже придётся начать надевать шлем, — согласился я, будучи довольным, что мы замяли неприятную мне тему. Но ради побратимства и официального закрепления за братством Смертолесья волей короля некоторые вещи приходится терпеть.
— Боишься облысеть в моём огне?
— Жене нравятся мои волосы, — усмехнулся я. — Может, ещё тебя озадачу помочь мне со стеклянным забралом.
— А оно сможет выдержать удар хоть чего-то? — отозвался принц, разминаясь.
— Тут иногда находятся остатки лабораторной посуды. Стекло столько пролежало в Смертолесье, что некоторые осколки буквально напитались Кив, и их мало что берёт. Но огня мага десятой ступени должно хватить, чтобы расплавить этот хлам, — пояснил я. — А то всё никак его толком к делу приспособить не можем.
— Тогда я не спалю тебе даже брови.
— О чём и речь, — усмехнулся я. — Готов?
— Готов, — подтвердил ученик, встав в позицию.
Глава 15
Зима закончилась, и весна постепенно вступала в свои права. Снег ещё бывало шёл, но не так уж и часто, к тому же почти сразу таял. Только в низинах и тенистых местах встречались жалкие остатки старых сугробов. Природа же расцветала, просыпаясь ото сна и стремясь как можно скорее наверстать упущенное за холодный сезон время. У травоядных подходил гон, олени и лоси скоро будут сцепляться рогами в битвах за самок и главенствующие места в стадах. Хищники же готовились к сезону борьбы за территории, где больше Кив и больше добычи. Одни, как всегда, будут возноситься вверх, другие опускаться вниз, кое-кто вовсе станет едой. Такова жизнь, таков путь леса: ты либо становишься сильнее, либо идёшь к тому, чтобы твою силу поглотил кто-то другой.
Я же сейчас кроме предвкушения новых схваток, где сердце бьётся чаще, а кровь веселее бежит по жилам, испытывал двойственные чувства. Мои обязанности как наставника заканчивались, что радовало, потому что это дело всё-таки отнимало кучу времени и сил. А с другой — в жизни по-прежнему работал принцип «обучая обучайся», так что в очень многих вещах продвинулся и я. До кучи просто было немного грустно отпускать ученика обратно, и я несколько волновался за него.
Политика — это опасная куча пахучих фекалий. И смрад в столице сейчас наверняка особенно силён, всё-таки наследника уже очень многие списали со счетов, мысленно поделив власть. А может и не только мысленно, кто его знает, что там у аристократов успело случиться, кто с кем сумел договориться, а главное о чём. Тут же нарисуется Зэдал на десятой ступени и наверняка не впишется в планы кучи сильных мира сего. Вполне логично будет предположить, что его попытаются убрать к демоновой матери. Но тут от меня толку мало, а вот наследный принц при дворе вырос и жил практически всю жизнь, поэтому ему со всех сторон виднее, что и как делать, чтобы выйти из ситуации не только живым, но и победившим.