— Уф… Все целы? — поинтересовался я, извлекая клинок.
От стаи пришли мыслеобразы, говорящие, что ничего серьёзного нет, но Жэндэ придётся поработать. Хвостом рептилия всё-таки била не слабо. Переломанных костей вроде ни у кого нет, но болезненные ушибы все заработали. Девушка ждать себя не заставила и принялась за дело, а я стал помогать ворчащему Серому выбраться из колец. Когда первоочередные дела у нас были закончены, наконец настала пора самой главной части сезона борьбы — поедание плоти убитого конкурента. Такова природа вещей здесь, сегодня мы насыщаемся чьей-то силой, однажды наша сила насытит кого-то другого.
На вкус змея напоминала курицу и своих меньших, обычных сородичей. Ну, насколько ползучие рептилии в Смертолесье бывают обычными. А съел я их немало, пока не вошёл в силу, да и потом не брезговал. Еда есть еда, так что всякая мелочь вроде змей и тех же зайцев тоже шла в дело, хотя последние и заставляли за собой побегать. Зато в процессе погонь я очень хорошо научился заранее составлять маршрут, всё-таки там, где косой мог проскочить под ветками кустарников, мне было не пробежать. Сегодня же печень целиком досталась Жэндэ, так как я считал, что расти ей надо быстрее всех, сам же ограничился мясом, после того как чулок шкуры был благополучно содран. Повредили мы материал, конечно, но змея большая, не только на две брони хватит.
Обжираловка змеятиной длилась два дня, в конце остался один скелет, а мы с невестой сидели в медитативных позах рядом с недогрызенной головой и снятой кожей. Как было сказано, даже огромные змеи Смертолесья ядовиты, и, как не трудно догадаться, этот яд ценится алхимиками, стоит баснословных денег. Так что сейчас моя девушка активно пыталась заморозить останки ползучей гадины для лучшей сохранности. Гниют небесные звери из-за магии довольно медленно, но всё же.
Лекцию о том, что тепло — это тоже энергия, я давно прочитал. Как и о том, что живые существа состоят в основном из воды, которой управляет моя невеста. И сейчас Жэндэ активно пыталась сломать в своей голове барьер, что могло вывести её на новую ступень, благо на здоровой пище и свежем лесном воздухе она достигла пика семёрки. Можно было, конечно, сейчас капать на мозги тем, что ей надо становиться сильнее, что яд позволит купить кучу всего полезного, что, освоив температурные изменения воды, мы с ней сможем заниматься алхимией прямо здесь, работая со свежайшими ингредиентами… Но это, на мой взгляд, было бы лишним. Маги переходят на следующие уровни могущества только сами, а нет хуже работы, чем та, где у тебя кто-то стоит над душой. Так что я тоже очистил свой разум от лишнего и трудился над шкурой рептилии. То, что она почти не потеряла прочности моими усилиями после смерти прошлой владелицы, не меняло сути дела, слишком прочной брони не бывает. Вот я и старался влить в чешуйчатую кожу энергию так, чтобы она стала ещё более надёжной защитой для нас в будущем. Получалось, правда, пока что паршиво.