Остановился я лишь тогда, когда огрехи в движениях, продиктованные усталостью, стали повторяться. Постояв несколько секунд, я сел на подлесок, хватая ртом воздух и чувствуя, как от разгорячённого тела едва ли не валит пар. Через мгновение рядом раздался голос Жэндэ, которая тоже закончила упражнения со своим копьём:

— А говорят, что идущие путём тела не устают.

— Если так, то они паршиво тренируются, — улыбнулся я.

— Спорный вопрос. Тем более что основные скачки в силе происходят от просветления при переходе на новые ступени, а не от изнуряющих упражнений, — отозвалась моя невеста.

— Так говорят аристократы. А наши друзья, отслужившие в ополчении, всю жизнь рвали жилы и успели похоронить тех своих товарищей, кто поступал иначе. Впрочем, от просветления я тоже не откажусь, — произнёс я с усмешкой, чувствуя возвращение сил. Утомиться ветровикам и правда сложно, а главное в норму мы приходим быстро. Причем я быстрее прочих из-за своей странной природы. К тому же подобные тренировки дают мне преимущество в выносливости, а значит, возможно, однажды это поможет взять более искусного противника измором, когда он просто не сможет поддерживать достаточный темп схватки. — Ладно, давай сбегаем до ручья ополоснуться и займёмся делами.

— Ты знаешь, довольно иронично, что я забралась так далеко в Смертолесье, чтобы снова выращивать травы, как в Речнолеске, — сказала Жэндэ, вставая на ноги.

— Зато теперь юной леди за них будут платить несколько весов в золоте, — ответил я, мысленно отмечая, что моя невеста набирается новых слов и от меня, и из свитков.

Хотя за благородных мы всё равно даже близко не сойдём. Местный этикет нужно учить натурально с детства, а то слишком уж заковырист. Впрочем, раз мы на титулы не претендуем, то и чёрт бы с ним. Тем более нас, членов братства охотников, считают эксцентричными и многое прощают из-за нашей силы и того, что мы можем добыть в магическом лесу. В столице-то, наверно, подобное не сработало, скорее, пришлось бы идти от дуэли к дуэли, как одному неловкому гасконцу, но вот на окраине королевства проблем нет, и это хорошо. Плохо, что тут своих заморочек тоже хватает.

Эфрим меня абсолютно не порадовал тем, что тут назревает новый нарыв военного характера. К тому же интуиция шептала о том, что старый вояка с Рэвисом могли бы задавить проблему в зародыше или, по крайней мере, сдержать креатив тэнов с желанием закосить под Влада Колосажателя. Однако вышло что вышло, и, чем дело обернётся, пока не ясно. В любом случае, собрав информацию и скинув поклажу, я пару дней покрутился в нашем городке, а затем написал письмо Хэгану. Может, опытный, несмотря на возраст, интриган что-то подскажет толковое, а может внимет моей просьбе и попробует уладить проблемы с соседями по дипломатическим каналам. Не будет их похода к нам — не будет и нашего ответа, а планы Эфрима останутся на бумаге и будут лежать на всякий случай. Хорошо, если попытки набегов прекратятся и с нашей стороны, и особенно от соседей… Хотя сомневаюсь, по ту сторону границ аристократы ровно такие же, вряд ли они возьмут и просто утрутся. Наши бы не проглотили обиду, потому что гонора слишком много, да и подобное равно проявлению слабости, что чревато.