Покумекав со стаей, мы решили ждать гостя на следующую ночь. Всё-таки в его представлении наша банда должна быть довольно слабой. Три волка около девятой ступени по человеческим меркам, плюс запах двух людей, которые в его представлении должны быть залётными гостями, как и он. Но, разделившись и начав стеречь две небольшие группы оленей, где больше всего молодняка, любимого нетопырями за малый вес, в первую ночь мы никого не застали. Поохотившись днём и расположившись на отдых недалеко от границы с рысью, мы вскоре встретили раздражённого кошака, который обновлял свои метки. На удачу я спросил, не спёрли ли у него какую-нибудь добычу, и неожиданно получил ответ, что одной молодой лосихой в его охотничьих угодьях меньше. Разговаривали мы недолго и насторожено, но это уже был солидный шаг вперёд. Сейчас, конечно, не весна, но наши виды вообще друг друга на дух не переносят. Однако нетопыря смело можно называть наглецом. Я бы у рыси тырить-то поостерегся, ведь по деревьям кошки лазают хорошо, и теперь можно смело ждать засады.

Собственно, в эту ночь западню устроили и мы. Братья с сестрой вновь отправились стеречь одну группу рогатых, а мы с Жэндэ расположились рядом со второй на ветках деревьев, ожидая нашего гастролёра. Время текло медленно, но ждать добычу нам не привыкать, тем более в этот раз она была такая необычная, что добавляло интереса с азартом. Часа через полтора нахождения в застывших позах, невеста отправила мне мыслеобраз вопроса о свитках.

— До конца я ещё сам не во всём разобрался, солнце. Но пока картина выходит довольно грустной, куда ни ткни. И вторжение демонических зверей люди сами спровоцировали, и магические потоки изменились, и волшебство теперь работает как-то иначе, так что старые знания нужно подгонять под новые реалии, — ответил я мыслеречью. Если с животными больше использовались мыслеобразы, то с людьми как-то проще было объясняться словами, пусть и беззвучными.

— Но всё же там было достаточно, чтобы ты шагнул на ступень выше, — подколола меня подруга.

— Ты сама читала то, что на меня так повлияло. Просто ещё не осознала меру ответственности, которая на нас лежит, и образ действия природы, — отозвался я.

— Да я как-то уже, наоборот, давно смирилась и срослась с мыслью, что мы мост между миром зверей и миром людей, — ответила мне она.

— Или щит между ними, — передал я свою мысль. — В прошлый раз двуногие перегнули палку и решили лезть на план Природы силой, судя по всему, за тем, что теперь есть в Смертолесье и иных подобных местах. Иными словами, говоря желающим отхватить сочный кусок мяса на халяву сходу пихнули в рот сразу целую бычью ногу. Хлебало у них предсказуемо треснуло.