Следующим пунктом назначения у нас оказалась река, где в очередной раз мы повстречали змею. Рептилия привычно вертела на нефритовом жезле классовую солидарность хищников и считала добычей всех, кто не она. Но мы к такому привыкли, а потому только поухмылялись зубастыми пастями. Тут уж либо пассия Большого Ги схарчит соседку, двигаясь вперёд, либо мы, потому что подобная радость нам у водопоя не нужна, а план против её товарки давно был составлен, хоть и не приведён в исполнение. Чего ж добру пропадать, зря, что ли, мозги напрягал?

К тому же мы с Жэндэ продолжали расти, а потому имеющиеся брони становились нам маловаты. Змея же могла дать первоклассный и элитный материал для работы мастера Нэкэта, а у меня была парочка интересных мыслей, как сделать доспехи ещё лучше. Точнее, не сами доспехи, а шкуру для них. Я довольно часто мотался посмотреть на работу кузнецов, которые имеют дело с Кив-проводящими сплавами, причём именно тем металлом, который был откопан в Смертолесье в развалинах и накопил в себе энергию. Размышления и несколько экспериментов натолкнули меня на интересные мысли, и, хотя я не смог ничего добавить к шкурам травоядных, удалось минимизировать падения их прочности после смерти добычи. Обычно на доспех шла кожа кого-то, кто выше тебя по Лестнице на две условные ступени, плюс-минус шаг, всё-таки те же землекопы значительно прочнее огневиков, а потому и требования несколько разные. А теперь я мог себе позволить одеться и в шкуру кого-то, кто равен мне по силам, если брать млекопитающих. А рептилии были ещё прочнее, они вообще во многом читеры. Совсем бы идеально было, конечно, снять кусок шкуры с гидры и как-нибудь заставить её регенерировать в виде доспеха… Но фантастика, к сожалению, в соседнем отделе.

Кстати о гидрах. Следующей нашей соседкой, которую мы встретили, как раз оказалась подружка Большого Ги, которая оторвала как-то раз нашему товарищу головы, когда он к ней неудачно подкатил. Девятиглавая рептилия нежилась на солнце, лежа на противоположном болотистом берегу реки, и особого интереса к нам не проявила, лишь подняла одну башку, внимательно на нас посмотрев и чуть рыкнув с насмешкой. Вообще выходило грустно, потому что река на границе теперь принадлежала ей, по крайней мере, пока не освободится место чуть севернее, потому как она туда обязательно переползёт. Отличия в количестве Кив тут незначительны, но всё же есть. Но до тех пор я лишался еды, которую добывал в воде.

Рядом раздалось огорченное ворчание Лизя, который тоже был не прочь полакомиться теми же мидиями и прислал мне мыслеобраз дохлой змеи, понуждая поторопиться с решением вопроса.