И тогда я почувствовала его взгляд.
Ридан стоял у окна, в тени колонны. Он смотрел на меня — и в его серых глазах было что-то такое, от чего у меня перехватило дыхание. Он кивнул на дверь, ведущую в маленькую библиотеку, и скрылся за ней.
Я оглянулась — все были заняты. Элиан спорил с Вейрой, Дарен что-то рассказывал Лире, мама стояла у карты, всматриваясь в пульсирующее пятно.
Я скользнула за дверь.
В библиотеке было темно — только узкая полоска света из высокого окна. Книги пахли пылью и магией. Ридан стоял у стеллажа, прислонившись плечом к полке.
— Что ты… — начала я.
Но договорить не успела.
Он притянул меня к себе, прижал спиной к книжному шкафу и поцеловал. Коротко, жадно, с привкусом табака и опасности. Я вцепилась в его рубашку, чувствуя, как моё сердце выскакивает из груди.
— Я должен был это сделать, — прошептал он, отрываясь от моих губ. — На случай, если мы не вернёмся.
— Мы вернёмся, — твёрдо сказала я.
Он взял моё лицо в ладони, заглянул в глаза.
— Слушай меня. Ты будешь рядом. Если почувствуешь, что тьма переполняет тебя — не борись. Не пытайся сдерживать. Просто коснись меня. Дай мне её. Я справлюсь. Я принимаю эту магию уже много лет. А ты ещё учишься.
— А если я наброшусь на кого-то?
— Набросишься на меня, — он усмехнулся. — Я буду ближе всех. И я не дам тебе навредить никому, кроме меня.
— Это меня не успокаивает.
— А должно, — его пальцы скользнули по моей щеке. — Ты — самое сильное, что есть в моей жизни.
Он поцеловал меня в лоб, взял за руку и вывел из библиотеки.
— Идём.
Мы вошли в зал. Все уже были готовы.
— Пора, — сказал Ридан.
И мы вышли из Бстиона.
Глава 22
Ридан.
Я чувствовал её силу внутри себя.
Тёмную, тягучую, чужую. Она пульсировала где-то под рёбрами, смешиваясь с моей собственной тьмой, и я едва сдерживался, чтобы не зарычать от этого сладкого, опасного переполнения.
Вилия отдала мне излишки. Доверилась.
А я обещал её защищать.
Мы вышли за ворота Бастиона. Холодный ветер ударил в лицо, небо над нами было серым, тяжёлым, будто сама Имерия затаила дыхание. Императорские маги в бежевом выстроились за нашими спинами, готовые подстраховать, но я знал — они только наблюдатели. Ударить могут только Хранители.
И мы ударим.
Я сделал шаг вперёд и замер.
Два портала.
Один — багровая рана, огромная, страшная. Она висела в сотне метров прямо перед нами, высасывая магию из воздуха. Я чувствовал, как сила Имерии утекает в неё, как тонкая струйка крови из перерезанной вены.
Второй — серый, мутный, с рваными краями. Он стоял рядом, вплотную к первому. Из него лезли твари.