— Уверен? — переспросил он, не выпуская нож. — Потому что я могу продолжить. Могу увидеть, кто именно дал тебе этот нож, кто подсказал идею подставы…

— Нет, — Злобин выглядел загнанным в угол. — Это… это была глупая шутка. Я не подумал.

— Глупая шутка, — эхом отозвался Градов, снимая перчатки движением, выдающим многолетнюю практику. — Которая могла стоить кадету Морозову исключения из Академии.

Он спрятал перчатки обратно во внутренний карман, и, казалось, сразу постарел лет на десять. Использование дара всегда истощало провидцев, высасывая жизненную силу. Теперь ему предстоит недельное восстановление.

— Десять штрафных баллов, — произнес он негромко. — И неделя дежурства на кухне. — Он посмотрел на Злобина взглядом, который заставил того съежиться. — Считай, что тебе повезло. Я мог бы продолжить… и тогда вопрос встал бы уже не о штрафных баллах.

— Спасибо, капитан, — выдавил Злобин, избегая смотреть ему в глаза.

— Не благодари, — Градов слегка поморщился от боли, которая, казалось, пульсировала в его висках. — И помни — я могу вернуться к этому в любой момент. Вещи помнят прикосновения. Особенно такие вещи.

Он повернулся к дежурным:

— Инцидент исчерпан. Все могут продолжать обед.

Злобин и его компания, не поднимая глаз, быстро покинули столовую. Градов, все еще бледный после использования дара, подошел к Волковой.

— Смело с вашей стороны, кадет, — заметил он. — Но будьте осторожны. Правда не всегда защищает от последствий.

Волкова напряжённо кивнула. Было ясно, что она понимает риск своего поступка.

Когда Градов ушёл, Явин заметил, что Волкова собирается покинуть столовую. Он поспешил к ней.

— Спасибо, — сказал он. — Не знаю, зачем ты это сделала, но… спасибо.

Она пожала плечами, не глядя ему в глаза.

— Не за что. Просто не люблю, когда заведомо врут.

— Но ты же понимаешь, что Злобин этого не оставит? — тихо спросил Явин. — Даже если Градов его напугал, это только отсрочка. Его отец…

Соня усмехнулась, впервые по-настоящему посмотрев на него.

— Он отстанет. Как минимум на пару недель, — она понизила голос. — Ты вообще понимаешь, что только что произошло? Градов не просто так перчатки надел. Провидцы не используют дар по пустякам — каждое применение способностей отнимает у них месяцы жизни, которые можно восстановить только с помощью эфириума. Всем известно, что капитан бережёт свои силы для особых случаев.

— И что это значит? — Явин нахмурился, пытаясь сложить картинку.

— Это значит, — Соня наклонилась ближе, — что даже папаша Злобина теперь задумается. Заставить провидца использовать дар из-за какой-то подростковой подставы? Это уже не шутки. Старший Злобин теперь и ампулу с эфириумом Градову подгонит для восстановления, и сынка своего заткнёт, чтобы не высовывался. Никто не хочет быть должником провидца — это чревато.