— Он раскидал моих ребят как тряпичных кукол, — лысый потёр челюсть, словно вспоминая боль от удара. — Такие боевые навыки невозможно приобрести в его возрасте, даже если тренироваться круглосуточно. Эти движения были… чем-то древним, передающимся из поколения в поколение. Техникой, отточенной веками в стенах императорского дворца.

— Разумеется, — кивнул Лев. — Память предков. Вся боевая подготовка рода Белозерских, заключённая в амулете. Опасная игрушка в неподготовленных руках.

Белозерские? Но причем тут погибшая династия?

— Нужно взять его живым, Терех, — в голосе агента зазвучала сталь. — Он нужен Императору в целости и сохранности. Это приказ.

— А его дружки? Эта девчонка-прыгун и старик-менталист?

— По обстоятельствам, — равнодушно отозвался Лев. — Они не представляют большой ценности для Императора. Хотя… молодой джампер мне бы не помешал, а вот старика точно нужно прикончить.

Явин почувствовал, как его тень втягивается обратно, словно резиновая лента. В следующую секунду он снова полностью осознавал себя в коридоре. Черняев стоял в нескольких шагах впереди, оглянувшись.

— Ты идёшь? — спросил доктор.

— Да, — Явин сделал шаг вперёд, стараясь скрыть смятение.

О ком они говорили? И что за девочка джампер? Неужели они говорили о Кристи…

В этот момент дверь кабинета открылась, и в коридор вышел Лев. Его взгляд тут же упал на Явина.

— А, вот и наш юный талант, — произнёс агент с холодной улыбкой. — Как продвигаются тренировки, доктор?

— Впечатляюще, — ответил Черняев. — Полное отделение тени уже на первом занятии. Редкий случай природного контроля.

— Прекрасно, — Лев перевёл взгляд на Явина. — Не хочешь зайти? У меня есть к тебе несколько вопросов.

Это не было просьбой. Явин кивнул и вошёл в кабинет. Лысый наёмник как раз поднимался с кресла. Его взгляд скользнул по Явину без интереса — просто оценка, автоматическая и равнодушная, как у мясника, оценивающего тушу.

— Мы продолжим позже, Терех, — произнёс Лев, указывая наёмнику на дверь.

Когда они остались вдвоём, Лев жестом предложил Явину сесть.

— Я слышал, ты делаешь успехи, — произнёс агент, опускаясь в своё кресло. — Дар Тени… редкий случай. Очень редкий.

— С-спасибо… — Явин старался говорить спокойно, хотя сердце колотилось как сумасшедшее.

Лев изучал его несколько секунд, затем наклонился вперёд.

— Скажи мне, Явин, ты ведь слышал наш разговор? — в его голосе не было обвинения, только констатация факта.

Явин на мгновение задумался о том, чтобы солгать, но что-то подсказывало ему, что Лев видит людей насквозь.

— Да… Моя тень… она как будто сама скользнула под дверь. Я не специально.