— Кто такие? — скачущий впереди всадник с тёмной порослью на лице, в чёрном полушубке поднял на дыбы серого коня. Придержал папаху.
«Это что, выпендрёж такой, типа как в моё время лихо остановиться на байке перед девахой?» — подумал Тоха.
Остальные окружили парочку. У всех шашки, за спиной карабины. Хорошо, что за спиной. Быстро воспользоваться не успеют. Программер на мгновение удивился, что оценивает обстановку с такой точки зрения. Наука Романа не прошла даром.
— Кто такие, спрашиваю! — нетерпеливо повторил всадник и слегка шлёпнул лошадь нагайкой.
Лошадь всхрапнула и развернулась.
— Работяга, — ответил Тоха. Это — жена моя. Домой идём из Петрограда. Бежим от большевиков. Добрый человек подвёз нас. Вот, жильё ищем, переночевать. Утром снова в путь.
Всадники медленно гарцуют вокруг. Настя прижалась к спине мужа.
— Ты работяга? Ты рожу свою видел? — подбоченился тот, что на рыжей коняке, в светлом тулупчике и кепке.
— А ты что мою рожу в темноте разглядел? — буркнул Тоха.
— Шо?
— Остынь, Павло! — прикрикнул первый. — Куда идёте?
— В Одессу, — соврал Тоха.
— Ха, Олесь! — вскинулся ещё один на тёмной лошадке чубатый парень в кожанке. — В Одессу! Так я ж в Одессе всех знаю!
«Вот блин! — напрягся программер. — Возможно, этот чувак из Одессы, а может, и нет. На понт берёт?».
— Где в Одессе живёшь? — спросил чубатый.
Тоха ляпнул первое, что пришло в голову:
— На Молдаванке.
Четвёртый остановил лошадь за спиной. Тоха обернулся. Здоровый детина. Бородатый.
— Ха! На Молдаванке? — оскалился «одессит». — Да я там всех знаю.
Программер решил «съехать на базаре». Главное — напор.
— Гонишь, паря.
— Шо? — вскинулся «одессит» и крутанулся на лошади.
— Гонишь, говорю. Кого ты, нах, знаешь? Ваську Батона? Кольку Рыжего? Ромку Князя?
— Какой ещё Батон?
— Это, в натуре, уважаемые люди. Так что гонишь ты, братуха. Гонишь, как литерный мимо пакгаузов. Никого ты не знаешь и не был никогда в Одессе.
— Да я…
— Что за красуля с тобой? — прервал сзади бородач.
Тоха обернулся.
— Я ж сказал. Жена моя.
Бородач блеснул белозубой улыбкой, игнорируя программера:
— Не хочешь со мною прогуляться, красавица?
— Вы слышали? — с вызовом ответила Настя, под личиной простолюдинки в ней стала просыпаться княжна. — Я замужем.
Видать, «съехать на базаре» не удастся.
Бородач повёл рукой с зажатой нагайкой вокруг:
— Я — хозяин этих краёв. Любая девка или баба здесь моя. Право первой ночи. Слыхал?
Начитанный гад. И он здесь главный.
— Так хозяин? Или бандит?
Главный рассмеялся. Вытер рукой глаза.
— Уф, рассмешил! Давайте, хлопцы, хватай её и ко мне. А ты, мил человек, — он указал нагайкой на программера, — руку из кармана вытащи.