— Круто, — пробормотал Максутов, — и я так понимаю, Максимыч, тебя делают крайним.
— Это сейчас неважно. Важно другое. Воронцов не выполнил моё требование и пошёл с княжной в Крым. Исходя из всего, что мы узнали, предлагаю следующее.
Ян изложил план. Он прекрасно понимает Тоху. Отпустить молодую жену одну через раздираемую на куски страну не согласится ни один мужчина. Это его моральный выбор. Поэтому для сопровождения Насти дать ей двух человек из «беркута» с полным снаряжением и боекомплектом. Бойцы доведут княжну, куда она скажет. А дальше как судьба. Воронцов должен согласиться. С такой охраной его любимой ничего не угрожает.
Сам Прилуцкий с Никитой Бутурлиным максимально быстро доставляет Антона в Новочеркасск. Естественно с урезанным снаряжением. Без технологий двадцать четвёртого века.
— Ян, ты конечно командир, но это противоречит всем приказам, — тихо произнёс Вацлав.
— Теперь за все отвечаю я. У меня карт-бланш. И ещё каждому из нас быть готовыми к деактивации изделий «Линза», иметь комплект местной одежды с бронезащитой, реальное оружие, как местное, так и начала двадцать второго века. Зашифрованную радиосвязь с ППРЧ.
Стук в дверь, врывается взъерошенный Бутурлин. Кожаная кепка на затылке.
— Ян, Воронцов убит!
24. Программер Тоха
(ООО «Либерсофт»)
6 (19) декабря 1917 г.
Где-то на границе Харьковской
и Екатеринославской губерний
— Спасибо, отец.
Тоха слез с телеги. Подмёрзшая почва, покрытая тонким слоем снега, хрустнула под ногами. Помог слезть Насте.
— Прям по этой дороге и ступайте, — ткнул нагайкой вправо старик, что согласился подвезти их до ближайшего жилья. — Тут недалече, версты две.
И впрямь, вдаль уходит колея, припорошённая тонким слоем снега. Темнеет.
Старик тронул вожжи, телега покатила дальше. Настя взяла программера под руку, и они пошли посредине колеи. Ветер, усиливаясь, дует в лицо. Княжна прикрывается платком. Тоха приподнял воротник полушубка. Днём было чуть больше нуля, телега месила грязь, а сейчас холодает.
Настя чуть поскользнулась.
— Держись, солнышко.
Тоха поддержал девушку и тут же наступил на тонкую корочку льда, покрытую снегом. Сапог наполовину провалился в ямку с водой.
— Блин!
В мутной пелене падающего снега появились очертания хаты и длинные жердины загона. Стемнело.
— Эй! Стой! — раздалось сзади.
Послышался чавкающий стук копыт.
Программер обернулся, прикрыв собой Настю. Краем глаза заметил, как княжна сунула левую руку под отворот тулупчика. В кармане спрятан наган.
— Только в крайнем случае, — тихо проговорил Тоха.
К ним приближаются четыре всадника. «И чего им в такую погоду дома не сидится?» — проскочила и тут же исчезла злая мысль. Тоха снял варежку с правой руки и сунул руку за отворот полушубка, нащупав рукоятку револьвера.