— Но, сэр, — растерялся Макгуайр, — таких изделий всего два. Один у директора Полака, второй у Кобба. Если только он не попал в руки к русским.
— Если бы активатор был у русских, они бы уже давно переправили Воронцова к себе. Изготовьте ещё один для группы захвата. Готовьте операцию.
31. Майор Кристофер Кобб
(«Тайм Секьюрити Эдженси»)
Хроносрез не идентифицирован
Редкая трава, пучками выбивающаяся из песка, неожиданно сменилась буйной сочной зеленью. Крис не поверил глазам и оглянулся. Так и есть. Вот граница. До неё редкие пучки, после — зелёная трава высотой дюймов десять. Сплошной ковёр.
Майор проглотил вязкую слюну. Очень хочется пить.
Свистнула ночная птица. Ещё раз. Крис напряг слух. Где-то впереди слышится лёгкое журчание. Мираж? Галлюцинации?
Кобб двинулся вперёд, напряжённо вслушиваясь. Звук усиливается. Майор почти бежит.
Точно. Вот он. Свежий ручей! Майор упал на живот и принялся пить чистую, журчащую воду. Побрызгал лицо.
«Уф, хорошо!» — всплыла блаженная мысль. Напившись и умывшись, майор раскинулся на сочной траве.
На западе появился краешек солнечно диска.
«Всё-таки рассвет, — подумал Крис. — На западе».
В голубом небе пролетела стайка птиц, похожих на стрижей. Вон, вверху ещё птица, большая, серебристая. Раскинула широкие крылья и парит. Высоко парит.
Птица выпустила инверсионный след.
Кобб вскочил.
«Это не птица! — догадался он. — Неизвестный летательный аппарат. Свой или чужой? Нет, — решил Крис, — своих здесь быть не может».
Майор проводил взглядом ушедший в вираж самолёт, очень напоминающий птицу.
Крис огляделся и опустился на колено. Организм сам по себе перешёл в боевой режим. Кобб приказал компу сменить окраску формы и бронежилета на цифровой зелёный камуфляж.
Впереди, ярдах в трёхстах виднеется домик из брёвен, а ещё дальше темнеет… лес.
«Лес? — про себя удивился Крис. — В Сахаре? — и тут же хмыкнул: — Ну да. А сочная зелень в Сахаре, это как? Фак! Ничего не понимаю. Или меня выбросило в родной срез? Вряд ли. Позади пустыня. В моём срезе пустынь нет. И судя по звёздам, это — Сахара. Но больше всего напрягает рассвет на западе».
«SG-9 исправен, — вспыхнула в поле зрения зелёная строка. — Трансформация оружия затруднена. Отключить модуль трансформации?»
— Отключай, — голосом подтвердил Кобб. Модуль ментального управления вышел из строя.
Комп подтвердил выполнение команды.
«Что делать? — думал майор. — Идти в наглую, не скрываясь? Или подкрасться к дому и разведать обстановку?»
Крис оглянулся. Никого.
Тихо. Раннее утро. Наверняка хозяева ещё спят. Майор снова уставился на дом. Решил, что лучше идти, не скрываясь.