Тоха с офицерами пешком сопровождают начальство на станцию. Подмёрзшая земля, покрытая тонким слоем снега, хрустит под ногами.
Минут через десять показалось здание станции. Поднялись на невысокую, с полметра, платформу и направились внутрь здания. Там генерал с Симановским вошли в комнату начальника станции, офицеры встали караулом.
Группу тут же окружают рабочие. Смотрят злобно. Тоха перехватил ненавидящий взгляд плотного, небритого чернявого мужика лет сорока. Тот набычился и смотрит в упор. Атмосфера наэлектризована.
Наконец генерал и Симановский вышли от начальника станции. Тоха перевёл дух. Рабочие нехотя расступаются. Добровольцы выходят на платформу. Толпа за ними. Люди окружили их плотным кольцом.
— Кровопийцы! Эксплуататоры! — доносится из толпы.
— Господа… — начал генерал Абрамов.
— Чё, забыл? — раздаётся выкрик. — Нет нынче господ!
Стоящий рядом с Тохой тот самый чернявый мужик со злобной ухмылкой потянулся к висящей на поясе программера гранате. Тоха оттолкнул руку, выхватил гранату и врезал мужику по голове, как колотушкой.
По толпе прошёл ропот.
— Что, понравилась? — рявкнул программер и, сжав рычаг, выдернул чеку. — На, бери!
Мужик, схватившись за разбитую голову, отшатнулся.
— Бери, не ссы! Она же ручная!
Мужик отпрянул. Толпа отодвинулась.
— А ну пошли все нах отсюда! На куски разнесу к бененой маме!
Послышался шум выпускаемых паров. На станцию вползает паровоз с пулемётной командой. Тупорылые стволы «максимов» хищно навелись на рабочих. Толпа бросилась наутёк.
— Ну вы даёте, подпоручик! — выдохнул генерал.
— Я просто, — перевёл дух Тоха, вставляя обратно чеку и вешая гранату на пояс, — здорово испугался, ваше превосходительство. А тут ещё этот дятел за моей «колотушкой» потянулся. Ну у меня планка и упала.
— Прошу прощения, — брови генерала взлетели вверх. — Планка? Упала?
Тоха смутился.
Симановский что-то шепнул на ухо Абрамову.
— А, понятно, — проговорил тот. — Объявляю вам благодарность, подпоручик.
Надо что-то отвечать. В армейке в таком случае говорили «Служу России!». А здесь как? Кажется… вспомнил! Поправил ремень винтовки на плече и, вытянувшись по стойке «смирно», громко ответил:
— Служу Отечеству!
Вдалеке что-то бумкнуло. Раздался свист. На путях напротив здания станции разорвался снаряд.
— Ё! — Тоха чуть присел.
В полукилометре показался… бронепоезд. За ним — эшелон.
— Быстро в поезд! — скомандовал генерал. — Отступаем!
Добровольцы бросились к пулемётной платформе.
— А-а-а, сука! — раздалось справа-сзади.
Тоха оглянулся. На него топором замахивается тот же чернявый мужик. Времени на раздумья, откуда он тут взялся, да ещё и с топором, нет. Программер крутнулся, прихватив руками пролетающую мимо руку с топором, и уложил мужика на снег мордой вниз. Винтовка соскочила с плеча и стукнулась о мёрзлую землю. Наступив на вооружённую топором руку, Тоха достал револьвер и выстрелил противнику в голову. Снег окрасился красным. Часть мозгов и крови попало на сапог.