Он снова стреляет вправо и влево. Рядом шлёпается граната. Программер вскакивает и бросается назад, вниз по склону. Взрыв. В спину вонзаются осколки. Тоха воспаряет над землёй и отчётливо видит внизу своё тело, лежащее на животе с раскинутыми руками. И отчётливо видит человек пятнадцать красных, взявших его в полукольцо.
И снова твёрдый голос:
— Попытка номер три. Последняя.
Тоха снова за пулемётом.
— Ну на хер, — шепчет он, вскакивает, подбегает к посту и переваливается за мешки.
Взрыв.
— Живьём брать гниду кадетскую! — раздаётся чей-то злобный вопль.
— Ага, щаз, — прошипел программер.
Быстро поднялся, выхватив шашку, и выскочил из-за мешков. Тут же чуть не напоролся на штык. Отбил винтовку рукой и с разворота режущим движением, как учил Роман, рубанул солдата по корпусу. Тот, завопив, рухнул. Вряд ли рана смертельная.
Попаданец рванулся к хатам, где что-то едва заметно мерцает в воздухе.
— Живьём брать!
Мерцание чуть ближе.
Тоха отбил удар прикладом и рубанул мужика по руке. Тот, завопил, и закрутился, сжимая раненую руку.
— Стоять!
Мужик в кожанке и комиссарской фуражке навёл на программера маузер. Да него шага три.
Мерцание прямо за «комиссаром». По телу уже давно бегут щекочущие потоки энергии. В пространстве плавают едва заметные «ручейки». Очень знакомые «ручейки». Тоха лишь сейчас обратил на них внимание.
— Всё, братуха, сдаюсь, — радостно воскликнул Тоха.
Тут же чуть подшагнув, обухом шашки выбил из руки мужика «маузер». Ещё подшаг. Лёгкий тычок шашкой в грудь. «Комиссар» вскрикнул. Программер от души пнул его живот. Тот отлетел и исчез в бело-синей вспышке. Портал закрылся.
— А-а-а-а, демон! — раздался за спиной вопль. Почти рядом.
Тоха схватил пролетающий мимо «ручеёк» и, развернувшись, рубанул по исчезающему, перепуганному лицу.
* * *
Нуль-пространство
Повсюду разливается знакомый молочно-белый туман.
Тоха убрал шашку в ножны. Огляделся.
— Хранитель! — негромко позвал программер.
Тишина. Но кое-что изменилось. Голос звучит нормально, а не как прошлый раз, будто сквозь вату.
— Здравствуй, странник, — раздался голос.
Туман медленно тает, из него, шагах в двадцати, выходит высокий, статный мужчина с густым русыми волосами и окладистой бородой. В левой руке посох. Одежда будто из русских сказок — белая холщовая рубаха, подпоясанная простой верёвкой, синие штаны и… лапти.
Пространство быстро трансформировалось. Программер огляделся.
Он стоит на тропинке около невысокого штакетника, за которым среди зелёного, в белых цветах, сада виднеется двух этажный домик. Пожалуй, особнячок. Слева простираются поля, откуда дует приятный ветерок. Из рощицы, что чуть поодаль, доносится соловьиная трель. Хоть программер и в шинели, ему не жарко. От слова совсем.