И Дитрих, и Брюнет успели обзавестись добром. Теперь они действительно были рыцарями: хорошо бронированными конными воинами. Правда, доспехи были вразнобой, потому что их снимали с убитых катафрактов и рыцарей.

Барон выглядел потрепанным. Он широко улыбался, сидя на коне, но Хугбранд видел его усталость. Плечо Брюнета было перебинтовано — скорее всего, туда угодила стрела.

— Брандо! Помоги раздать зарплату.

Сняв с седла мешочек с серебром, барон протянул его капитану.

— Где остальные? — спросил Дитрих вполголоса.

— Мертвы. Не вы одни с катафрактами сражались, — ответил Хугбранд, и барон удивленно посмотрел на дёта.

— Меди нет. Округляй, давай с запасом на несколько дней. Все равно не смогу с вами быть.

Хугбранд уставился на деньги. Учитывать, сколько кому давать, округлять, запоминать, сколько дней работа наемника будет оплачена…

— Армин, иди сюда, — сдался дёт и протянул деньги. — Округли вперед, в счет будущих дней.

Считать Хугбранд умел. Но не так хорошо, как Армин-Апэн. И последнее, что хотел сделать Хугбранд — так это ошибиться при выдаче денег своим людям.

И без того неплохое настроение наемников стало еще лучше. Маркитанты были тут как тут.

— Поговорим, — сказал Дитрих, и Хугбранд пошел за ним. Они отошли в лес, барон слез с лошади и достал из седельной сумки вино и сушеное мясо. Еду он поставил на поваленное бревно, а сам уселся рядом.

— Угощайся.

— Отказываться не стану.

Кадык барона заходил верх-вниз с каждым жадным глотком, и только выпив половину кувшина, Дитрих передал его Хугбранду.

— Рассказывай.

— Пошли фураж добывать. А тут всадники с катафрактом во главе.

— И?

— С трудом убили, четырех потеряли. Хуго сегодня очнулся.

— А маг?

— Остался в лагере.

Дитрих кивнул и закинул кусок мяса в рот, быстро работая челюстями. Хугбранд присоединился и тоже взял кусок. Было что-то еще, о чем барон пока не сказал.

— У тебя есть вопросы, да? — спросил он с усмешкой, закончив жевать. — Дитрих Канбергский ответит на них.

— Почему Лефкия отступает?

— Потому что она проигрывает, а мы — хороши, — усмехнулся Дитрих сильнее. — Ладно, не смотри на меня так. Проблема в том, что Кровавый — не Коринх. Прошлый басилевс держал в руках всю власть, а вот у Кровавого руки связаны. Подмять всех пока не вышло. Поэтому мы и начали войну.

Все вставало на свои места. В борьбе за власть Марк Кровавый остался без поддержки многих влиятельных людей в империи, пусть он и был из императорской семьи, часть знати поддерживала одного из старших братьев Кровавого.

— Сколько у него сил?

— А тут самое интересное. Только свои, императорские, да и то не все. Кровавый боится восстания, поэтому послал только половину. Еще войска пограничных лордов, им пришлось ввязаться в войну. Лефкийцы ждут подкреплений, войск не хватает. Поэтому мы пытаемся закончить все быстро.