— Два? Слишком много, — сказал Рупрехт, запрыгивая на лошадь.

От его слов Хугбранд замер на месте. Рупрехт даже не был готов оплатить копье и щит, только что-то одно.

— Может, пика? — спросил он, видимо, вспоминая людей сэра Арибо.

— Ей прикрывают арбалетчиков, — объяснил Хугбранд. — Топор.

— Топор? Он дороже копья.

— Им можно будет рубить дрова на привале. Не придется искать ветки на земле. На войне постоялых дворов не будет, наверное, — сказал Хугбранд, добавив «наверное», чтобы не казаться слишком умным. Колоть боевым топором дрова? Полный бред. Но Хугбранд был готов привести любые аргументы, чтобы получить нормальное оружие.

— Хорошо, — кивнул Рупрехт. Его рачительность, больше похожая на банальную жадность, дала отмашку.

С отрядом сэра Арибо Рупрехт столкнулся неспроста. До места сбора было еще далеко, но город Штайц стоял на пересечении дорог. Рыцари и их люди, направляясь к Трехстенной, проезжали через Штайц.

Для Хугбранда это значило одно — здесь можно купить оружие. Для Рупрехта, к счастью, тоже.

В самом городе оружие не продавалось, его можно было только заказать в одном из цехов. Но если ты хотел здесь и сейчас — можно было отправиться за городскую стену, где рядами стояли крытые телеги. Торговцы разного пошиба — и бродячие, и гильдейские, и подручные из цехов — продавали все, что только может понадобиться воинам Лиги.

Рупрехт ехал вперед, даже не глядя на товар. Из аристократа господин превратился в прожженного купца — и Рупрехт быстро отыскал то, что искал.

— Здесь, — негромко сказал он.

За городом можно было купить не только новое оружие. Продавали здесь и трофеи. Трофейщиков в городах не любили, им давали самые неудобные места для торговли — Рупрехт как раз искал такое место.

— Чем интересуетесь, господин? — спросил торговец, завидев дворянина. Улыбка обнажила металлические зубы, которых оказалось больше, чем родных.

— Топор.

— Посмотрите, — картинно махнул рукой торговец.

Топоров нашлось всего три. Два были лефкийскими — с широкими, как луны, лезвиями. С узким лезвием нашелся всего один.

Рупрехт перевел взгляд на своего слугу, и Хугбранд едва слышно шепнул:

— С узким лезвием.

— Дам серебряную за этот, — сказал Рупрехт, показав на оружие.

— Господин, серебряная — это чуть меньше моих ожиданий.

— А торги — чуть больше моего терпения, — ответил Рупрехт.

— Хорошо, хорошо, я уступлю, — развел руками торговец.

Серебряная за топор — это мало. Новый стоит две, ходивший по рукам — полторы. Но трофеи всегда дешевле, и оба — и Рупрехт, и торговец — хорошо это понимали.

— Держи, оруженосец, — торжественно сказал молодой господин, вручая топор. — Надеюсь, ты принесешь достаточно пользы, чтобы отработать столь дорогой подарок.