Истребитель Демида ушел к крейсеру.
Положение «Нового Начала» было однозначным — до прибытия первой группы из истребителей и идущих за ними десантных ботов оставалось всего 80 секунд. Они уже однозначно проиграли. Пираты сами это понимали, даже снизив интенсивность обстрела. Главной ошибкой пиратского капитана стало то, что он решил дождаться полного разворота корабля носом к воротам. Он был уверен, что успеет набрать достаточную для варп-прыжка скорость. Поверни он не к воротам, а к планете — успел бы убежать. Уже на орбите планеты развернулся бы, куда хотел, и спокойно ушел. Но он поступил так, как поступил, и теперь осознал, что он, его экипаж и его корабль обречены. Крейсер даже перестал стрелять. Поэтому в последние минуты этого странного боя ни Демид, ни Эйден, ни Жадина уже не уходили к «Пламени» восстанавливать щиты.
Однако такое положение дел не устраивало Демида. Он принялся вызывать пиратский крейсер.
— Чего тебе, наемник? — хмуро поинтересовался тип, одетый в грязный комбез.
— Предлагаю капитуляцию, — ответил Демид.
— А оно нам надо? — хмыкнул пират. — Попасть к вам в ряды «мяса» никому не хочется. Да и какая разница, когда подохнуть — сейчас или чуть позже? Вы ведь явно задумали что-то чрезвычайно опасное, раз решили укрепить свой флот нашими кораблями и набрать мясо из пиратов?
— Есть такое. Но вот идти в рядовое мясо вам вовсе не обязательно.
— Это как? — насторожился тип.
— Вы можете сдаться мне, и я гарантирую, что вы все, будучи моей собственностью, моим мясом, останетесь служить на этом корабле под моим руководством.
Пират задумался.
— Думай быстрее, скоро прибудут десантные боты, и тогда я не смогу объявить вас своим «призом», — поторопил его Демид.
— Хорошо, мы согласны, — кивнул пират.
— Вы подпишите со мной контракт. Подчеркну — со мной, а не с наемниками. И в случае его нарушения — попытки бунта, к примеру, именно я буду решать, что с вами будет.
Подобное шло в разрез этике наемников. Фактически, Демид предлагал пиратам стать его личными наемниками. Иначе говоря — Демид создавал собственную корпорацию и становился полноправным ее владельцем, имея право не только приказывать своим подчиненным, но и решать — жить им или умереть.
В этот раз пирату для размышлений потребовалось меньше времени.
— Согласны.
— Вот и отлично. Объявляйте на общей волне, что вы сдаетесь лидеру второму звена истребителей Демиду. И блокируйте ручное управление, передайте коды доступа на «Пламя».
* * *
Вилг сидел в своем кресле и рассматривал новичка — молодого парня, совсем недавно ставшего лидером звена.